Przez sześć lat budowałam „Vertex Analytics” od garażowego start-upu do firmy wartej wiele milionów dolarów. Jako główna architektka danych to ja zaprojektowałam autorski algorytm, który zabezpieczył naszą ogromną fuzję z funduszem private equity. Moja umowa była jednoznaczna: po sfinalizowaniu fuzji przysługiwała mi premia wynikowa w wysokości 4 milionów dolarów. Zamknięcie transakcji zaplanowano na wtorek.
W poniedziałek rano, dokładnie o 9:00, mój przełożony Brian wezwał mnie do swojego przeszklonego gabinetu. Nie zaproponował kawy. Nawet nie spojrzał mi w oczy.
„Sarah, przechodzimy restrukturyzację” — powiedział, przesuwając po biurku cienką teczkę z manili. — „Od tej chwili twoje usługi nie są już potrzebne. Zostajesz zwolniona ze skutkiem natychmiastowym.”
Poczułam, jak krew odpływa mi z twarzy. „Dzisiaj, Brian? Dwadzieścia cztery godziny przed wypłatą premii po fuzji?” Wzruszył ramionami z wyćwiczoną obojętnością. „Termin jest niefortunny, ale rada zdecydowała się na odchudzenie struktury. Odprawa jest w teczce. Proszę opróżnić biuro do południa.”
Był przekonany, że działa sprawnie. Że oszczędza firmie cztery miliony dolarów, zwalniając mnie dzień wcześniej. Zapomniał jednak o jednym: nie byłam tylko programistką. To ja trzy lata wcześniej sporządziłam techniczne klauzule zgodności w umowie licencyjnej oprogramowania.
Nie krzyczałam. Nie błagałam. Skinęłam głową, wzięłam teczkę i od razu poszłam na czwarte piętro, do działu prawnego. Minęłam sekretariat i weszłam do gabinetu Diane, głównej radczyni prawnej firmy. Położyłam na jej biurku jedną stronę umowy, podkreśloną fluorescencyjnym żółtym kolorem.
„Diane” — powiedziałam spokojnie — „właśnie zostałam zwolniona. Zanim złożysz dokumenty, proszę, przeczytaj paragraf 8.4 klauzuli ‘Rewersja własności intelektualnej’.”
Początkowo wyglądała na zirytowaną, ale gdy jej wzrok przesuwał się po tekście, dłoń zaczęła jej drżeć. Jej twarz z profesjonalnie opalonej zmieniła się w kredowo bladą. Upuściła okulary na mahoniowe biurko, zerwała się z krzesła tak gwałtownie, że uderzyło o ścianę, i krzyknęła na korytarz:
„Brian! Natychmiast tu przyjdź! Proszę, powiedz mi, że już wystawiłeś jej czek z premią! Powiedz, że wciąż jest na liście płac!”
Trująca pigułka
Brian wszedł do gabinetu z nonszalanckim uśmiechem. „Diane, uspokój się. Właśnie zaoszczędziliśmy cztery miliony. Ona jest zwolniona. Sprawa zamknięta.”
Diane nie wyglądała na uspokojoną. Wyglądała, jakby miała zaraz zwymiotować. „Ty idioto” — syknęła, uderzając umową o biurko. — „Czytaj pogrubiony fragment. Sarah nie tylko napisała kod — ona go nam licencjonowała. Paragraf 8.4 mówi jasno: licencja na kluczowy algorytm obowiązuje tylko tak długo, jak długo główny architekt — Sarah — jest aktywnym, opłacanym pracownikiem firmy. Jeśli jej zatrudnienie zostanie rozwiązane przymusowo przed finalizacją fuzji, prawa do własności intelektualnej wracają do niej osobiście w ciągu sześćdziesięciu minut od zwolnienia.”
Uśmiech Briana zniknął. W pokoju zapadła cisza. Fuzja była warta 200 milionów dolarów, a bez algorytmu sprzedawali pustą skorupę. Zwolnili mnie, by oszczędzić cztery miliony — i w ten sposób oddali mi klucze do całej firmy.
„Cofniemy zwolnienie” — wyjąkał Brian, a jego głos nagle stał się piskliwy. — „Sarah, zapomnijmy o tym poranku. Wróć do biurka.”
Spojrzałam na zegarek. „Jest 10:15, Brian. Zostałam zwolniona o 9:00. Sześćdziesięciominutowe okno już minęło. Algorytm należy do mnie. Jeśli chcecie, by fuzja doszła jutro do skutku, nie mówimy już o czteromilionowej premii. Mówimy o pięćdziesięciomilionowym wykupie licencji.”
Panika była namacalna. Brian zaczął krążyć po pokoju, dzwoniąc gorączkowo do członków rady, a Diane próbowała znaleźć lukę, której nie było. Siedziałam w kącie, przewijając telefon i obserwując chaos. Traktowali mnie jak pozycję w arkuszu kalkulacyjnym — koszt do wycięcia. Teraz odkrywali, że byłam fundamentem, na którym stał cały budynek.
Brian próbował mi grozić pozwem, ale Diane ucięła to natychmiast. „Nie ma sprawy, Brian! Podpisaliśmy to! Sami daliśmy jej dźwignię na srebrnej tacy, bo chciałeś być ‘efektywny’!”
Do południa na linii był już prezes firmy przejmującej, grożąc zerwaniem umowy, jeśli kwestie IP nie zostaną natychmiast rozwiązane. Układ sił całkowicie się odwrócił. Nie byłam już pracownicą do wyrzucenia — byłam jedyną właścicielką tego, bez czego nie mogli przetrwać.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
