Rozdział 2: Kartonowe pudełko
Zamek w drzwiach działu kadr zamknął się za mną z metaliczną ostatecznością. Przez kilka sekund po prostu stałam na korytarzu, trzymając w dłoni dokumenty wypowiedzenia, które ciążyły jak ołów.
Naprzeciwko stał pan Henderson – „Szybki Eddie”. Już dawno nie był szybki, ale przydomek został. W rękach trzymał spłaszczone kartonowe pudełko. Moją trumnę zawodową.
– W porządku, Eddie – powiedziałam cicho, odbierając je. – Nic się nie stało.
Szliśmy razem korytarzem, który znałam na pamięć. Każda rysa, każdy zapach, każdy dźwięk był wspomnieniem. Mijaliśmy moich ludzi – Jessicę, Marię, Davida. Udawali, że są zajęci. Bali się. Rozumiałam to. Ale zrozumienie nie zmniejszało bólu.
W szatni otworzyłam szafkę numer 247. W środku mieściło się całe moje zawodowe życie. Stetoskop od Marka. Zdjęcie z plaży sprzed jego choroby. Butelka ibuprofenu. Kubek z napisem „Pielęgniarki rozdają karty”. Ironia była niemal śmieszna.
Zapakowałam wszystko powoli, jakby każde odłożenie przedmiotu było pożegnaniem.
Wyszłam na deszcz.
Bez pracy. Bez samochodu. Z kartonem w rękach i sześcioma przecznicami do stacji.
Rozdział 3: Miasto, które tonie
Deszcz spadał coraz mocniej, a niebo nad Chicago było koloru siniaka. Miasto nie zwracało na mnie uwagi. Taksówki mijały mnie obojętnie, ludzie pod parasolami pędzili dalej.
Sterlingowe słowa wracały jak echo. „Niezastąpiona”. „Niestabilna”. Zaczęłam wątpić. Aż przypomniałam sobie twarz Leo. Siną. Duszącą się.
Nie popełniłam błędu.
Uratowałam życie.
To wtedy ziemia zadrżała.
Najpierw wibracja. Potem dźwięk. Głęboki, mechaniczny puls.
Helikoptery.
Dwa czarne Black Hawki przecięły chmury i zaczęły schodzić w dół – prosto na skrzyżowanie przede mną.
Nie uciekałam.
Stałam i patrzyłam.
Rozdział 4: Dźwięk gromu
Panika eksplodowała wokół mnie, ale ja stałam nieruchomo. Jeden ze żołnierzy wyskoczył z helikoptera i wskazał palcem.
– MELINE JENKINS?!
Skinęłam głową.
– ZASÓB ZLOKALIZOWANY – krzyknął do mikrofonu.
Chcieli mnie. Nie szpitala. Nie lekarza.
– CÓRKA CHRZESTNA PREZYDENTA UMIERA. MAMY CZTERY MINUTY.
Rzuciłam się, by ratować karton.
– TO ZDJĘCIE MOJEGO MĘŻA!
– W TAKIM RAZIE PUDEŁKO TEŻ LECI – odpowiedział i porwał mnie w ramiona.
Helikopter oderwał się od ziemi.
Mój świat znowu się zmienił.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
