Jeszcze kilka minut dzieliło mnie od ślubu z mężczyzną, którego uważałam za miłość mojego życia. Byłam spokojna, szczęśliwa, przekonana, że wszystko układa się dokładnie tak, jak powinno. A potem jedno zdanie, wypowiedziane szeptem i odbite w lustrze, zburzyło całe moje życie – i zapoczątkowało jego perfekcyjnie zaplanowany upadek.
Zapach lilii i starego bogactwa unosił się w powietrzu. To był dzień mojego ślubu, a wszystko wydawało się idealne. Suknia – kaskada koronkowej kości słoniowej, droższa niż mój pierwszy samochód – leżała na mnie jak druga skóra. Włosy miałam upięte elegancko, z drobnymi perłami wplecionymi w fryzurę. Przez witraże zabytkowej posiadłości, należącej do mojej babci, wpadało ciepłe światło. Patrząc w lustro, widziałam szczęśliwą pannę młodą. Bo nią byłam.
Miałam poślubić Marka – mężczyznę, który nie tylko skradł moje serce, ale sprawił, że czułam się lepszą wersją samej siebie.
Mark był jak bohater powieści romantycznej. Architekt z ambicjami większymi niż stan konta, pełen pasji i – jak mi się wydawało – dobroci. Poznaliśmy się na gali charytatywnej, którą obsługiwałam z moją małą piekarnią. Ja byłam w mące i stresie, on w wypożyczonym smokingu. Twierdził, że nie obchodzi go moje nazwisko ani rodzinny majątek. Kochał mnie za suche żarty i obsesję na punkcie idealnego croissanta. Wspierał mój sen o rozwoju piekarni, nocami szkicując plany nowego lokalu. Nigdy nie prosił o pieniądze. Był… niemal zbyt idealny.
Moja świadkowa, Chloe, poprawiała welon.
– Promieniejesz, Alex – szepnęła. – Nigdy nie widziałam cię tak szczęśliwej.
– Bo nigdy nie byłam – odpowiedziałam zgodnie z prawdą.
Przez dwa lata Mark był moją opoką. Gdy zepsuł się główny piec w piekarni, sprzedał swój zabytkowy zegarek, by mi pomóc. Gdy moja babcia, Nana Rose, trafiła do szpitala, siedział przy niej godzinami, czytając jej ulubioną poezję. Zdobył nawet jej sympatię, co było nie lada wyczynem.
– On widzi ciebie, Alex – powiedziała mi kiedyś Nana. – Nie pieniądze.
Nadszedł moment podpisania dokumentów. W małym, dębowym pokoju byliśmy tylko my: ja, Mark, nasi świadkowie i Nana Rose. Serce biło mi jak szalone – to miał być początek wszystkiego.
Gdy podeszłam do stołu, poczułam, że jedna z pereł w moich włosach się poluzowała.
– Sekundka – mruknęłam, odwracając się do dużego, pozłacanego lustra.
W jego odbiciu zobaczyłam Davida, najlepszego przyjaciela Marka, pochylającego się ku niemu z ironicznym uśmiechem.
– Udało się, stary. Smoczyca podpisuje jako świadek. Poezja.
Zamarłam. Smoczyca. O mojej babci.
Mark nie uśmiechał się. Jego twarz była zimna, wyrachowana – zupełnie obca.
– Jeszcze chwila – wyszeptał. – Muszę tylko przetrwać tę farsę. Gdy moje nazwisko będzie związane z tą rodziną, potrzebuję już tylko jej pieniędzy. I jestem ustawiony do końca życia.
Świat się zachwiał. Lilie zaczęły mnie dusić.
Nie chodziło o moje pieniądze. Chodziło o Nanę – strażniczkę rodzinnego majątku.
Nie krzyknęłam. Nie zapłakałam. Wiedziałam, że jeśli ma upaść, to publicznie.
Podpisałam dokument. Uśmiechnęłam się. A w mojej głowie rodził się plan.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
