Nie spałem ani minuty. Policja pracowała, lekarze badali Ethana, a ja siedziałem obok łóżka, trzymając jego rękę. Lily siedziała w kącie sali, skulona pod kocem.
– On już nie płacze – wyszeptała nagle.
– Co masz na myśli? – zapytałem.
– Słyszałam go wcześniej. Teraz śni.
Dreszcz przeszedł mi po plecach.
Nad ranem zaczęły się przesłuchania. Ethan mówił niewiele. Kobieta miała długie, ciemne włosy. Nie widział jej twarzy. Mówiła, że „naprawia dzieci, o których nikt nie dba”.
– Dlaczego cię zabrała? – zapytała psycholożka.
Ethan ścisnął moją dłoń. – Mówiła, że tata przestał mnie szukać.
Zabolało bardziej niż wszystko inne.
Potem zadzwoniła Laura.
– Daniel… musisz wracać do domu. To Lily.
– Co się stało?
– Ona… słyszy znowu. Mówi, że ktoś płacze. Pod twoim domem.
Serce mi zamarło.
Pod moim domem.
Kiedy dotarłem na miejsce, Lily wskazała podłogę w korytarzu. Zerwałem deski bez wahania.
Usłyszałem cichy płacz.
Chłopiec. Skuty. Wychudzony.
A za nim — cień.
– Jesteś za wcześnie, Daniel – rozległ się kobiecy szept z ciemności. – Jeszcze nie skończyłam.
Znała moje imię.
Groziła. Proponowała wymianę.
– Wezmę twoją córkę – powiedziała spokojnie. – Ona słyszy lepiej.
Wybuchłem w środku. Krzyczałem. Laura zabrała Lily na zewnątrz. Kobieta zniknęła w tunelu, ciągnąc dziecko za sobą.
Policja znalazła przejścia. Tunele. Całą sieć pod ziemią.
– Jest ich więcej – powiedziała Ruiz. – Dzieci. Dziesiątki.
Lily drżała w moich ramionach.
– Ona czeka – wyszeptała. – Chce, żebyś przyszedł sam.
Poszedłem.
Do lasu.
Do tuneli.
Do ciemności.
Znalazłem kilkoro dzieci. Przerażonych. Skutych. Żywych.
A ją…
Ona nie była potworem z legend.
Była kobietą. Złamaną. Skrzywdzoną. Porzuconą jako dziecko. Wierzyła, że ratuje innych, zanim świat ich „złamie”.
– Rodzice zapominają – szeptała. – Ja nie zapominam.
Tunele zaczęły się zapadać. Policja wyciągnęła dzieci. Ją stracili.
I jedno dziecko również.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
