Tego wieczoru Thomas zrobił coś, czego nie robił od lat. Zadzwonił do Marcusa Johnsona, prywatnego detektywa prowadzącego sprawę Sofii.
– Myślę, że ją znalazłem – powiedział. – Tylko że… to chłopiec.
Opisał naszyjnik, reakcję na zdjęcie, spojrzenie dziecka. Marcus milczał długo.
– Muszę przyjechać – powiedział w końcu. – I Thomas… nie rób nic sam. Jeśli masz rację, to jest niebezpieczniejsze, niż myślisz.
Następnego ranka Marcus przyjechał z teczkami. Zdradził coś, czego nigdy wcześniej nie powiedział.
– Podejrzewaliśmy, że porwanie nie było przypadkowe. Że ktoś cię obserwował. I że Sofia mogła trafić do siatki handlu dziećmi, która zmieniała ich tożsamości. Czasem nawet płeć, żeby były nie do rozpoznania.
Thomas poczuł, jak uchodzi z niego powietrze.
– Morrisonowie – powiedział cicho.
Marcus potwierdził: byli rodziną zastępczą, odebrano im licencję za znęcanie się. Mieli powiązania z tą samą siatką.
Potem zadzwonił telefon. Pracownica schroniska, Sara Chen, mówiła szybko i nerwowo.
– Chłopiec przyszedł do nas z pana wizytówką. Dwóch mężczyzn podawało się za opiekę społeczną. On się schował. Coś jest nie tak.
Thomas i Marcus ruszyli natychmiast. Za późno.
Sara, ciężko ranna, wyszeptała:
– Zabrali go. Jeden z nich powiedział do niego „Sofie”.
Serce Thomasa niemal się zatrzymało.
Śledztwo zaprowadziło ich do magazynu. Usłyszeli rozmowę.
– Pamięta za dużo. – Trzeba to zakończyć.
Thomas wpadł do środka. Padły strzały. Dwóch mężczyzn zginęło, jeden uciekł.
Na krześle, związana, siedziała Alex. Sofia.
– Tato? – wyszeptała.
Thomas objął ją, szlochając.
– Próbowali mnie zmienić – płakała. – Ale nigdy o tobie nie zapomniałam.
– Ja też nigdy nie przestałem szukać.
Droga do zdrowia była długa. Sofia zachowała imię Alex jako część swojej tożsamości. Terapia pomagała powoli. Przypominała sobie niedzielne naleśniki, piosenki na dobranoc, misia Whiskersa.
Thomas sprzedał firmy, uprościł życie i zbudował dom wokół niej.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
