Nie powinnam była tam być tamtej nocy. I właśnie to sprawiło, że wszystko potoczyło się tak idealnie — w najgorszym możliwym sensie. Mój mąż, Adrien, napisał wcześniej wiadomość, że znowu będzie pracował do późna. To nie było nic nowego. Przez ostatnie sześć miesięcy „późne godziny w biurze” stały się rutyną, zawsze kończącą się tym samym: półprzytomnym pocałunkiem w policzek, kiedy wracał do domu, pachnąc lekko whiskey i zmęczeniem.
Myślał, że nie zauważam, jak szybko wskakuje pod prysznic ani jak często odkłada telefon ekranem do dołu. Ale to była nasza dziesiąta rocznica ślubu. Mimo narastającego niepokoju, który próbowałam w sobie stłumić, chciałam mu przypomnieć, co razem zbudowaliśmy. Po drodze do centrum kupiłam jego ulubiony bourbon i wzięłam ze sobą oprawione zdjęcie nas trojga — jego, mnie i naszej córki Ellie. Wyobrażałam sobie, jak stawiam je na jego biurku z uśmiechem, jak go zaskakuję i być może ratuję coś, co powoli wymykało mi się z rąk.
Parking był prawie pusty, gdy podjechałam pod biurowiec. Budynek górował nad wilgotną nocą Tampy, a szkło i stal odbijały światła uliczne. Obcasy odbijały się echem na marmurowej posadzce holu, gdy skinęłam ochroniarzowi głową. Odpowiedział uprzejmym kiwnięciem, ale dostrzegłam też to charakterystyczne, ciekawe spojrzenie — takie, jakie ludzie rzucają, gdy widzą żonę pojawiającą się niespodziewanie.
Winda jechała wyjątkowo długo. Z każdym mijanym piętrem ciężar w mojej klatce piersiowej narastał. Wmawiałam sobie, że przesadzam, że to gest miłości, a nie podejrzeń.
Gdy wyszłam na jego piętro, ciszę biura przerwał dźwięk, którego nie dało się pomylić. Śmiech — cichy, swobodny, zbyt intymny jak na sterylną przestrzeń biurową. Zamarłam na korytarzu, przyciskając butelkę bourbonu do piersi jak tarczę.
Dźwięk dochodził z jego gabinetu.
Drzwi były uchylone na tyle, by światło wylewało się na korytarz. Zbliżałam się powoli, każdy krok był świadomy, jakby część mnie już wiedziała, co za chwilę zobaczę.
I zobaczyłam.
Adrien siedział odchylony w skórzanym fotelu, z poluzowanym krawatem i głupkowatym uśmiechem na twarzy. Na jego biurku siedziała Melissa, jego asystentka, w krótkiej, jedwabnej sukience, która podsuwała się wyżej, gdy pochylała się ku niemu. Jedną dłonią sunęła po jego klatce piersiowej, jakby należał do niej. Jego ręka spoczywała na jej udzie.
Żołądek ścisnął mi się tak mocno, że niemal zwymiotowałam. Przez chwilę nie mogłam oddychać. Dziesięć lat małżeństwa. Dziesięć lat poświęceń. Dziesięć lat budowania wspólnego życia. I to było jego podsumowanie.
Butelka bourbonu wyślizgnęła się z mojej dłoni. Uderzyła o róg biurka z głuchym stukiem, potoczyła się i rozbiła o podłogę. Oboje gwałtownie odwrócili głowy w stronę drzwi. Ich twarze pobladły.
Melissa zerwała się z biurka, nerwowo poprawiając sukienkę i mamrocząc coś o wyjściu. Adrien podskoczył na równe nogi.
„Catherine, to nie jest tak, jak myślisz.”
Te słowa — zużyta, żałosna formułka, po którą sięgają tacy jak on — sprawiły, że poczułam jeszcze większą wściekłość.
Weszłam do środka, stukot moich obcasów brzmiał jak uderzenia młotka sędziego. Postawiłam ramkę ze zdjęciem na biurku tak mocno, że szkło pękło.
„Nie tak, jak myślę?” — syknęłam. „Bo z tego miejsca wygląda dokładnie tak, jakby mój mąż pieprzył swoją asystentkę zamiast dotrzymywać przysięgi sprzed dziesięciu lat.”
Melissa uciekła. Dobrze. Ona była tylko objawem. Adrien był chorobą.
Nie pamiętam, kiedy wymierzyłam policzek. Pamiętam tylko trzask i ciszę, która po nim zapadła. Telefony pojawiły się w dłoniach ludzi na korytarzu. Upokorzenie przestało być prywatne.
„To dopiero początek” — powiedziałam cicho. „Zapamiętaj to uczucie.”
Wyszłam, nie oglądając się za siebie.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
