Przyjęcie zaręczynowe mojej szwagierki odbywało się w sali balowej Riverside Country Club. Kryształowe żyrandole, białe róże, kwartet smyczkowy i goście w ubraniach, które kosztowały więcej niż nasze miesięczne wydatki. Stałam przy stole z prezentami, w ósmym miesiącu ciąży z bliźniakami, jedną ręką podtrzymując obolały brzuch, drugą próbując zachować równowagę. Każdy krok był wysiłkiem, ale obiecałam mężowi, Danielowi, że przyjdziemy.
Moja szwagierka Melissa wirowała po sali w sukni w kolorze szampana, a jej pięciokaratowy pierścionek lśnił w świetle lamp. Jej narzeczony wyglądał na miłego, choć ledwie go znaliśmy. Całe przyjęcie krzyczało jednym słowem: pieniądze.
Daniel ścisnął moją dłoń. „Wszystko w porządku?” – zapytał cicho. Zapewniłam go, że tak, choć plecy bolały mnie niemiłosiernie, a stopy miałam tak spuchnięte, że ledwo mieściły się w butach.
Wtedy pojawiła się moja teściowa, Patricia. Uśmiechała się chłodno. „Danielu, pomożesz ojcu w biurze koordynatora?” – zapytała słodkim tonem. Daniel spojrzał na mnie, skinęłam głową. Zniknął za bocznymi drzwiami. Został po nim niepokój, który nie miał nic wspólnego z ciążą.
Minęło dwadzieścia minut. Potem trzydzieści. Otrzymałam wiadomość od Daniela: „Zostań na miejscu. Zaraz wracam. Nie szukaj nas.” Serce zabiło mi szybciej.
Chwilę później Patricia wróciła i chwyciła mnie za ramię. „Musimy porozmawiać.” Nie była to prośba. Zaprowadziła mnie do małej sali konferencyjnej. W środku był Daniel, jego ojciec George i Melissa.
„Usiądź” – polecił George. Zostaliśmy jednak z Danielem stojąc.
George przeszedł do rzeczy. Wyjaśnił, że ślub Melissy będzie kosztował fortunę. Katedra, luksusowy hotel, oprawa, o której większość ludzi nawet nie marzy. A potem padło zdanie, które zmroziło mi krew w żyłach.
„Twoi rodzice powinni dołożyć 25 tysięcy dolarów” – oznajmiła Melissa.
„Nie mogą sobie na to pozwolić” – odpowiedziałam stanowczo. Opowiedziałam o operacji ojca, o rachunkach, o życiu z emerytury.
Patricia nazwała mnie samolubną. Melissa zaczęła krzyczeć, że niszczę jej dzień. George zagroził Danielowi utratą pracy w rodzinnej firmie.
„Nie będę prosić moich rodziców o pieniądze, których nie mają” – powiedziałam. „Odpowiedź brzmi: nie.”
„Wynoś się z mojego przyjęcia!” – wrzasnęła Melissa.
Postanowiliśmy wyjść.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
