Ryan rozpoczął pracę w poniedziałek. Od pierwszego dnia pracował z intensywnością, jakiej rzadko doświadczałem u kogokolwiek. Zostawał po godzinach, analizując dane, dopracowując modele wykrywania i zadając trafne pytania dotyczące struktury zgłaszania problemów w szkołach oraz ochrony prywatności. Rozmawiał z pedagogami, psychologami i uczniami. Zaproponował nawet funkcję wychwytującą subtelne formy nękania – takie, które często pozostają niezauważone, a które kiedyś sam doskonale potrafił stosować.
Po trzech miesiącach projekt osiągnął pierwszy ważny kamień milowy. System zaczął identyfikować niepokojące wzorce w rzeczywistych danych testowych z pilotażowych szkół. Zespół świętował skromnie, ale reakcja Ryana była inna – stonowana, niemal przygnębiona.
Tego samego wieczoru zapukał do mojego gabinetu.
„Daniel” – powiedział cicho – „wiem, że nie mogę cofnąć przeszłości. Ale ten projekt… to pierwsza rzecz w moim życiu, która naprawdę daje mi poczucie, że próbuję coś naprawić”.
Nie odpowiedziałem od razu.
Bo po raz pierwszy uświadomiłem sobie coś niepokojącego i zarazem wyzwalającego:
Nie bałem się go już.
Ale to wciąż nie był koniec historii. Sześć miesięcy po zatrudnieniu Ryana nasze oprogramowanie antyprzemocowe było w fazie końcowych testów. Wstępne dane pokazywały imponującą skuteczność wykrywania wzorców nękania w mailach, czatach grupowych i szkolnych platformach komunikacyjnych. Inwestorzy ustawiali się w kolejce. Okręgi szkolne dzwoniły z pytaniami o wdrożenie. To miało realnie zmieniać życie dzieci.
A Ryan stał się filarem całego projektu.
Mimo swojej błyskotliwości pozostawał niezwykle skromny. Unikał plotek, traktował młodszych programistów z życzliwością i reagował za każdym razem, gdy wyczuwał napięcie w zespole. Jakby nieustannie próbował wyrównać niewidzialną szalę.
Jednak pomiędzy nami wciąż pozostawało coś niewypowiedzianego.
Pewnego czwartkowego wieczoru, długo po dwudziestej, Ryan znów zajrzał do mojego biura. Korytarze były puste.
„Daniel” – zaczął – „mogę cię o coś zapytać?”
„Oczywiście”.
Zamknął drzwi. „Dlaczego to zrobiłeś? Dlaczego mnie zatrudniłeś? Mogłeś wyrzucić moje CV. Mogłeś mnie upokorzyć na rozmowie. Mogłeś się zemścić”.
Oparłem się o fotel.
„Bo dawno temu zdecydowałem, że nie pozwolę tobie – ani nikomu innemu – decydować o moich wyborach” – powiedziałem. „Nie zatrudniłem cię dla ciebie. Zatrudniłem cię, bo nie jestem już tym przestraszonym chłopakiem”.
Skinął głową, ze szklistymi oczami. „To uczciwe”.
Po chwili ciszy przyznał: „Byłem wobec ciebie okropny. Wiem. Moje życie rodzinne się rozpadało, a ja wyładowywałem to na niewinnych ludziach. Na tobie najbardziej”.
„Nie da się przepisać liceum na nowo” – odpowiedziałem. „Ale piszesz coś innego teraz”.
Pokazałem mu ekran z danymi z jednej ze szkół pilotażowych. System wykrył uczennicę, która po miesiącach subtelnego nękania pisała o samookaleczeniu. Interwencja przyszła na czas.
„To dzięki twojej pracy” – powiedziałem. „Dzieci, których nigdy nie poznasz, są bezpieczniejsze, bo tu jesteś”.
Jego głos się załamał. „Nie wiem, jak ci dziękować”.
„Nie musisz. Po prostu rób dalej swoją pracę”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
