Trzynaście lat później ta historia wciąż działała. Moja nieobecność na liście gości? Przeoczenie. Nieporozumienie. Jazz jest dramatyczna. Pewnie zgubiła zaproszenie.
Odłożyłam telefon ekranem do dołu, wstałam i zaczęłam chodzić po mieszkaniu. Dywan ocierał się o moje bose stopy. Zadzwoniłam do cioci Naen.
Odebrała szeptem, jakby ukrywała się w szafie. „Jasmine?”
„Dostałam twój mail”.
„Przepraszam” — powiedziała natychmiast. „Naprawdę przepraszam. Twoja mama… powiedziała, żeby nie wysyłać ci zaproszeń”.
Przełknęłam ślinę. „Dlaczego?”
„Ona coś ukrywa” — odpowiedziała. „Nie wiem co, ale dała jasno do zrozumienia, że nie powinnaś być na liście. Powiedziała, że to lepiej dla Taylora”.
„Rozumiem” — powiedziałam cicho. „Lepiej dla Taylora”.
Po rozłączeniu zarezerwowałam lot. Nie do miasta, w którym brał ślub mój brat, lecz do ekskluzywnego kurortu nad jeziorem, który moja matka uwielbiała za jego odosobnienie. Zarezerwowałam pokój na moje drugie imię — Marie — zapłaciłam z góry i poczułam w piersi cichy, elektryczny dreszcz buntu.
Następnego popołudnia teren kurortu skąpany był w czystym, błękitnym świetle. Kamienne ścieżki, bulgoczące fontanny, idealnie przystrzyżone żywopłoty. Zameldowałam się bez nazwiska, zdjęłam okulary przeciwsłoneczne i bocznymi schodami weszłam na trzecie piętro. Z balkonu widziałam wewnętrzny dziedziniec i fragment głównej alei, gdzie goście w lnianych i jedwabnych strojach przemieszczali się jak aktorzy na scenie.
Zobaczyłam Holly, zanim ona zobaczyła mnie. Sunęła korytarzem niczym perfekcyjnie wytresowany łabędź, owinięta drogim jedwabiem. Taylor szedł tuż za nią, z zaciśniętą szczęką i uśmiechem, który nie sięgał oczu. Solé lśniła obok nich, jej blond włosy odbijały światło. Chciałam rzucić czymś ciężkim.
Zamiast tego patrzyłam.
Przedślubne przyjęcie koktajlowe zaczynało się o szóstej. Stałam z boku, w czarnej sukience na tyle neutralnej, by uchodzić za obsługę. Cash Sullivan spóźnił się dziesięć minut — jak zawsze. Najlepszy przyjaciel Taylora od podstawówki, typ mężczyzny, którego uroda z wiekiem staje się coraz bardziej niebezpieczna.
Pocałował Taylora, potem spojrzał na Solé. Przez jego twarz przemknął uśmiech — drapieżny i skryty — po czym zniknął.
Wspomnienie uderzyło mnie nagle: grill sprzed lat, Taylor świeżo zakochany, Cash śmiejący się zbyt głośno w kuchni, śmiech Solé przywierający do jego. I Holly obok mnie, jej zimne paznokcie na moim nadgarstku. „Nie powtórzysz niczego o dziewczynie Taylora. Wszystko zepsujesz. Zawsze tak robisz”. Tego dnia nauczyłam się modulować głos — taki, który nie niesie się w powietrzu.
Z cienia palmy obserwowałam, jak Cash i Solé przesuwają się wzdłuż krawędzi tłumu, z głowami nachylonymi ku sobie. Poruszałam się instynktownie, udając, że sprawdzam telefon.
„Naprawdę myślisz, że to się uda?” — wymamrotał Cash, ledwo słyszalny przy dźwiękach fortepianu.
Śmiech Solé przygasł. „To się dzieje. Taylor mnie kocha”.
„Podoba mu się twoja wersja prawdy” — odparł. „Jeśli kiedykolwiek dowie się, co zrobiliśmy w Aspen… to koniec”.
Moje płuca zapomniały, jak oddychać. Otworzyłam telefon i zaczęłam nagrywać, nieruchoma jak posąg, z sercem bijącym zbyt głośno. Aspen. To słowo uderzyło mnie jak rozbite szkło.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
