Po raz piąty zapomnieli zaprosić mnie na święta Bożego Narodzenia. Tym razem jednak zamiast cicho cierpieć, kupiłam dom w górach tylko dla siebie. Tydzień później pojawili się niespodziewanie, z zapasowym kluczem w ręku, przekonani, że zastaną mnie samotną i bezbronną. Nie mieli pojęcia, że u mojego boku stoją już kamery, policjant i prawnik.
Nie powinnam była dowiedzieć się o ich świątecznych planach. Brak zaproszenia nie był tematem, który miał się pojawić w mojej obecności. Ale kiedy ośmioletni wnuk dzwoni do ciebie przez FaceTime, bo tęskni za babcią, tajemnice mają to do siebie, że wychodzą na jaw.
„Babciu, dlaczego znowu nie przyjeżdżasz na święta?” – zapytał Ethan, a jego niewinne spojrzenie wypełniło ekran mojego tabletu. Zmarszczone czoło zdradzało autentyczne zagubienie.
„Co masz na myśli, kochanie?” – odpowiedziałam lekko, choć w żołądku poczułam lodowaty ciężar.
„Tata powiedział: »Babcia jest w tym roku zajęta. Może jedzie gdzieś na fajne wakacje? Mogę pojechać z nią?«”
Za nim widziałam znajome tapety w salonie mojego syna Michaela. Świąteczne dekoracje zdobiły już każdy kąt. Był dopiero pierwszy grudnia.
„Nie wiem, co tata miał na myśli, Ethan. Nikt jeszcze nie rozmawiał ze mną o planach na święta.”
Chłopiec zmarszczył nos. „Ale wszyscy przyjeżdżają do nas. Mama robi listy. Ma specjalny folder »Święta 2023« ze wszystkimi imionami. Widziałem go.”
„Czy moje imię też tam jest?”
Zanim zdążył odpowiedzieć, ktoś odebrał mu tablet. Twarz mojej synowej Victorii – perfekcyjny makijaż, kontrolowany uśmiech.
„Ethan, wiesz, że nie wolno używać tabletu bez pytania” – zganiła go, po czym spojrzała na mnie. „Och, Eleanor, przepraszam. On teraz testuje granice.”
Siedziałam później sama w zbyt cichym domu i patrzyłam na wygaszony ekran. To był piąty rok. Pięć lat od śmierci Davida. Pięć lat wymówek, coraz mniej przekonujących.
Wtedy coś we mnie pękło.
Otworzyłam laptop i zalogowałam się do banku. Stan konta wciąż potrafił mnie zaskoczyć. David był wybitnym planistą finansowym, a ja odziedziczyłam także rodzinny majątek. Dzieci nie miały o tym pojęcia. Myślały, że żyję z nauczycielskiej emerytury. I mimo to mnie ignorowały.
Po chwili byłam już na stronie z nieruchomościami. Od miesięcy oglądałam domy w górach – marzenie, fantazję. Tego dnia przestało być marzeniem.
Trzy godziny później umówiłam się na oglądanie nowoczesnego domu z panoramicznym widokiem, całkowicie odosobnionego, na pięciu akrach lasu. Cena: 1,2 miliona dolarów.
„Biorę go” – powiedziałam bez wahania.
Dwa tygodnie później trzymałam w dłoni klucze do mojego nowego domu. Aktywowałam system monitoringu, kamery, czujniki ruchu. Zadzwoniłam też do Marcusa – przyjaciela Davida i mojego prawnika.
„Marcus, zrobiłam coś szalonego albo bardzo odważnego” – zaśmiałam się. – „Potrzebuję pomocy przy zmianie adresu i aktualizacji testamentu.”
Po raz pierwszy od pięciu lat naprawdę czekałam na święta. Na własne święta.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
