Dwadzieścia minut później widelec Claire zadźwięczał o talerz. „Dziwnie się czuję” – powiedziała, chwytając się za klatkę piersiową. Chwilę potem osunęła się na bok, przewracając krzesło. Kieliszek wina roztrzaskał się o drewnianą podłogę.
Wszyscy zaczęli krzyczeć. Daniel rzucił się w jej stronę, mąż Margaret nerwowo szukał telefonu. Odsunęłam krzesło, serce waliło mi jak młot – i spojrzałam prosto na Margaret.
Nie wyglądała na zszokowaną. Nie wyglądała na przestraszoną.
Wyglądała na rozczarowaną.
Ratownicy pojawili się w jednej chwili i jednocześnie po wieczności. Sprawdzali puls Claire, podawali liczby, zakładali wenflon. Margaret stała przy drzwiach, łamiąc ręce, ale nie podchodząc bliżej. Daniel pojechał karetką. Ja ruszyłam za nimi samochodem, z białymi knykciami na kierownicy i metalicznym posmakiem w ustach.
W drodze zapach sałatki wciąż mnie prześladował – ostry, wyobrażony, a jednak realny. Wciąż odtwarzałam moment zamiany talerzy. Gdybym tego nie zrobiła, czy to ja leżałabym na noszach? Czy Claire wracałaby do domu, narzekając na komentarze Margaret i śmiejąc się z tego?
W szpitalu zabrano Claire na oddział. Nie byłam rodziną „z krwi”, więc kazano mi czekać na korytarzu. Chodziłam w tę i z powrotem, patrząc na swoje odbicie w szklanej obudowie automatu z napojami. Szminka była rozmazana, a na rękawie widniały zielone drobinki sałatki Claire. Skręciło mnie w żołądku.
Margaret i jej mąż David przyjechali kilka minut później. Założyła płaszcz, ale nawet go nie zapięła; perły wciąż idealnie leżały na szyi. „Jak ona się czuje?” – zażądała odpowiedzi, zanim w ogóle się przywitała. Jej wzrok przesunął się po mnie oceniająco.
„Jeszcze nie wiemy” – powiedziałam cicho. „Robią badania”.
Margaret teatralnie przycisnęła dłoń do piersi. „Moja biedna dziewczynka. Zawsze taka wrażliwa. Może to wino”.
„Wypiła jeden kieliszek” – odpowiedziałam. „I źle się poczuła zaraz po sałatce”.
Coś przemknęło po twarzy Margaret. „Nie sugerujesz, że moje jedzenie ją zatruło” – powiedziała lekko, choć ton miał w sobie ostrze.
Zawahałam się. Cisza byłaby łatwiejsza. Ale wspomnienie zapachu i jej reakcji po zamianie talerzy wypchnęło ze mnie słowa.
„Mówię, że sałatka na moim talerzu pachniała dziwnie” – odparłam. „Dlatego zamieniłam się z Claire”.
Margaret wpatrywała się we mnie z rozchylonymi ustami. David nerwowo przenosił wzrok. Po chwili Margaret zaśmiała się krótko i pusto. „Emily, zawsze byłaś dramatyczna. Rukola bywa gorzka. Może to czułaś”.
Lekarz przyszedł niedługo potem. Claire była stabilna, ale badania wskazywały na ostrą reakcję na substancję chemiczną. „Prawdopodobnie będziemy musieli zawiadomić policję” – dodał.
Słowa „chemia gospodarcza” sprawiły, że ugięły się pode mną nogi.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
