W poniedziałkowy wieczór założyłam niebieską sukienkę, którą uszyłam trzy lata wcześniej. Nigdy nie było okazji, by ją nosić. Uczesałam się, zrobiłam delikatny makijaż. W lustrze nie widziałam myszy.
O wpół do jedenastej zadzwonił telefon. To był Wasilij.
– Przyjeżdżaj. Rachunek właśnie przynieśli. Twój mąż zaraz będzie się popisywał twoją kartą.
Taksówka dowiozła mnie w piętnaście minut. Restauracja „Tichij Don” lśniła złotymi witrażami. Wasilij przywitał mnie w holu i skinął głową w stronę sali.
– Trzeci stolik od okna.
Weszłam. W środku panował gwar, śmiech, brzęk kieliszków. Przeszłam między stolikami i nagle go zobaczyłam. Pavel siedział wygodnie na czele stołu, obok Tamary Pietrowny w bordowym kostiumie oraz swojej siostry Mariny z mężem. Na stole piętrzyły się puste talerze i resztki wyszukanych dań.
Kelner przyniósł rachunek na tacy. Pavel nawet nie spojrzał na kwotę. Wyciągnął moją kartę z kieszeni i położył ją na tacy, jakby płacił własnymi pieniędzmi.
– Obsługa jest znakomita – powiedział głośno. – Mamo, mówiłem ci, że zrobię prawdziwą uroczystość, a nie byle co. Królewski bankiet.
Tamara Pietrowna skinęła głową z dumą, poprawiając fryzurę.
– Mój syn, jesteś wspaniały. Oto co nazywam hojnością! Nie to, co niektóre, które tylko szyją i chowają się po kątach.
Marina roześmiała się cicho. Pavel promieniał z zadowolenia.
– Mamo, znasz mnie. Chcę dla ciebie tylko tego, co najlepsze. Na szczęście mnie na to stać.
Kelner wziął kartę, ale po chwili wrócił.
– Przepraszam, karta została odrzucona.
Pavel pobladł.
– Jak to odrzucona?! To niemożliwe!
– Próbowałem trzy razy. Karta jest zablokowana.
Podeszłam do stolika. Tamara Pietrowna mnie zauważyła, jej twarz zastygła w szoku.
– Jekaterina? – wykrztusił Pavel, wstając. – Co ty tu robisz?
Spojrzałam na niego spokojnie.
– Przyszłam na przyjęcie, które urządziłeś za moje pieniądze, moją kartą, beze mnie. Twoja „szara myszka”.
Cisza była tak głęboka, że słychać było brzęk szkła z sąsiednich stolików.
– Katia, proszę, to nieporozumienie – próbował mnie dotknąć, ale cofnęłam się.
– To nie nieporozumienie. To kłamstwo. Słyszałam całą twoją rozmowę z matką. O „wieśniaczce”, o tym, że niczego się nie domyślę i będę siedzieć w domu przed telewizorem.
Marina wpatrywała się w stół. Tamara Pietrowna ściskała serwetkę.
– Podsłuchiwałaś mnie?! – oburzył się Pavel.
– Prasowałam twoją koszulę, gdy krzyczałeś przez telefon. Sam się chwaliłeś. To nie było podsłuchiwanie. To była twoja arogancja.
– Dobrze, popełniłem błąd – powiedział nerwowo. – Ale nie róbmy scen. Wracajmy do domu.
– Nie. Zgłosiłam kartę jako skradzioną. Użyłeś jej bez mojej wiedzy. Zapłacisz gotówką.
Wasilij podszedł bliżej, skrzyżował ramiona.
– Jeśli rachunek nie zostanie uregulowany, będę zmuszony wezwać policję. Karta była zgłoszona jako skradziona.
Twarz Pavla zrobiła się purpurowa.
– Katia, zdajesz sobie sprawę, jak mnie ośmieszasz?
Uśmiechnęłam się spokojnie.
– Nie. Ośmieszyłeś się sam, w chwili gdy uznałeś, że nie zasługuję na prawdę.
Tamara Pietrowna zerwała się.
– Jak śmiesz tak do niego mówić?! Bez niego jesteś nikim!
Spojrzałam na nią łagodnie.
– Być może. Ale dziś jestem kimś bez udawania. I to znaczy więcej niż bycie czyjąkolwiek szarą myszą.
Przez kolejne osiemnaście minut zbierali pieniądze. Pavel opróżnił portfel, Tamara Pietrowna torebkę, Marina i jej mąż grzebali po kieszeniach. Liczyli banknoty szeptem. Klienci przyglądali się ukradkiem. Ja stałam i patrzyłam, jak fasada fałszywego splendoru kruszy się na moich oczach.
Gdy w końcu zapłacili, wyjęłam z torebki kopertę i położyłam ją przed Pavlem.
– Pozew o rozwód. Przeczytaj w domu.
Odwróciłam się i wyszłam. Wasilij otworzył mi drzwi.
– Jesteś silna, Jekaterina.
W chłodnym, nocnym powietrzu Rostowa poczułam w piersi ciepło. Wolność.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
