Kobieta, którą uznał za słabą
Szczęka Marcusa opadła. Przez dwa lata po tragicznym wypadku samochodowym mył ją, nosił, a potem zaczął jej nienawidzić, bo jej nogi „nie działały”. Lekarze mówili, że paraliż może być trwały.
Ale nogi Isabelli były silne. Wyprostowała się i stanęła pewnie — wyższa, niż ją zapamiętał — w dopasowanej, karmazynowej sukni, która podkreślała ciążowy brzuch i emanowała siłą.
Zrobiła krok. Potem kolejny. Szła środkiem sali, a obcasy jej butów stukały o marmur jak odliczanie końca.
„Ty… możesz chodzić?” — wyjąkał Marcus, gdy zatrzymała się kilka metrów od ołtarza.
„Od dwóch miesięcy” — odpowiedziała spokojnie, a jej głos bez mikrofonu dotarł do ostatnich rzędów. „Rehabilitacja zadziałała. Chciałam zrobić ci niespodziankę na rocznicę. Chciałam sprawdzić, czy kochasz mnie, czy tylko wygodę. Odpowiedź dostałam w deszczu.”
Vanessa wystąpiła do przodu, zaczerwieniona z wściekłości. „To bardzo wzruszające. Cudowne ozdrowienie. Ale to prywatna uroczystość. Ochrona!”
„Ochrona ci nie pomoże, Vanesso” — odparła Isabella chłodno.
„A niby dlaczego? Bo jesteś żałosną byłą żoną?”
„Nie” — Isabella uśmiechnęła się, a uśmiech ten był przerażająco spokojny. „Bo to ja podpisuję ich wypłaty.”
Zwróciła się do zgromadzonych. „Nazywam się Isabella Moretti. W zeszłym tygodniu odzyskałam panieńskie nazwisko.”
Nazwisko uderzyło w salę jak grom. Kilku bankierów w pierwszym rzędzie gwałtownie wciągnęło powietrze.
„Moretti?” — wyszeptał Marcus. „Jak… sieć hoteli?”
„Sieć hoteli. Linie żeglugowe. Konglomerat technologiczny” — wyliczała Isabella. „Mój dziadek założył imperium Moretti. Chciałam normalnego życia. Chciałam być kochana za to, kim jestem, nie za miliardy. Myślałam, że znalazłam to z tobą.”
Spojrzała na niego z czystym współczuciem. „Myliłam się.”
Marcus wyglądał, jakby za chwilę miał zwymiotować. Wyrzucił dziedziczkę wartą miliardy dla prawniczki, która ledwo dobijała się do partnerstwa.
„A teraz najlepsze” — ciągnęła Isabella, zwracając się do Vanessy. „Jesteś starszą partnerką w Sterling & Croft, prawda?”
„Tak” — odpowiedziała Vanessa, ale jej głos zadrżał. „I pozwę cię za—”
„Nie pozwiesz nikogo” — przerwała jej Isabella. „Bo dziś rano Moretti Holdings przejęło Sterling & Croft. Przejrzałam twoją umowę. Klauzula moralna, publiczne zachowanie, integralność.”
Wyjęła dokument z kopertówki.
„Romans z żonatym mężczyzną, gdy jego ciężarna, niepełnosprawna żona siedzi w domu? Zwolnienie dyscyplinarne. Ze skutkiem natychmiastowym.”
Vanessa osunęła się na schody ołtarza, wtulając twarz w drogą suknię.
Rachunek
Marcus spróbował ostatniego manewru. Łzy pojawiły się natychmiast.
„Bella, proszę… bałem się. Byłem przytłoczony. Nadal cię kocham. Będzie dziecko. Możemy być rodziną. Pomogę ci prowadzić imperium…”
„Stop” — powiedziała Isabella cicho.
Wyjęła kartkę.
„To rachunek za dziś” — powiedziała. „Sala, kwiaty, catering, szampan. Zniżka rodzinna już nie obowiązuje.”
Wsunęła papier do kieszeni jego smokingu.
„Czterysta pięćdziesiąt tysięcy dolarów. Trzydzieści dni.”
Odwróciła się i ruszyła ku wyjściu, kładąc dłoń na brzuchu, czując silne kopnięcie dziecka.
„Pani Moretti?” — zapytał szef ochrony. „Mamy opróżnić salę?”
„Nie” — odpowiedziała. „Niech zostaną. Ale zamknąć open bar. I zgasić światła.”
Gdy wyszła w ciepłe, jasne światło dnia, sala balowa pogrążyła się w ciemności.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
