Rozdział 3: Winnica popiołów
Wylądowałam w San Francisco w sobotę rano i wynajęłam samochód. Droga do Napa zwykle przypominała wjazd na pocztówkę — zielone wzgórza, złote światło, zapach winogron. Tego dnia była jak podróż na pogrzeb.
Dotarłam do winnicy około południa. To miała być godzina ceremonii. Zamiast kwartetu smyczkowego usłyszałam krzyki. Scena była apokaliptyczna.
Radiowóz stał przy wjeździe, jego światła migały bezdźwięcznie, jak kropka kończąca bardzo publiczne zdanie. Kute bramy były na wpół zamknięte. Na dziedzińcu panował chaos przypominający obóz uchodźców dla zamożnych.
Druhny siedziały na kamiennych ławkach w pogniecionych jedwabnych szlafrokach, z rozmazanym makijażem. Florysta ładował białe róże z powrotem do furgonetki, krzycząc na mojego ojca na parkingu. – Nie obchodzi mnie wasz „majątek”! – wrzeszczał. – Czek nie został zrealizowany! Zabieram kwiaty!
Mój ojciec, zwykle tytan opanowania, wyglądał na skurczonego. Koszula od smokingu była rozpięta pod szyją, a twarz szara z wyczerpania. Machając kartą kredytową, która zapewne była już odrzucona, próbował coś tłumaczyć.
Matka zauważyła mnie pierwsza. Przebiegła przez bruk, perły huśtały się dziko. – Dzięki Bogu – wysapała, ściskając moje dłonie. – Musisz porozmawiać z cateringiem. Z menedżerem hotelu. Grożą, że wyrzucą gości.
Delikatnie, ale stanowczo, wysunęłam ręce. – Dlaczego ja, mamo? Myślałam, że nie należę do rodzinnych uroczystości.
Drgnęła.
– Nie bądź okrutna. Nie teraz. Nie wiedzieliśmy. Mark… oszukał nas wszystkich. Jest potworem.
– Nie wszystkich – odpowiedziałam cicho. – Ostrzegałam Lily sześć miesięcy temu. Ostrzegałam was w święta. Nazwałaś mnie zazdrosną.
– Nie wiedzieliśmy! – zawyła, a łzy w końcu popłynęły. – Pokazał nam wyciągi! Miał portfel inwestycyjny!
– Miał drukarkę i Photoshopa – odparłam. – Gdzie jest Lily?
– W apartamencie panny młodej – szlochała. – Nie chce wyjść.
Minęłam ją, przechodząc przez dziedziniec pełen zniszczenia. Kuzyni, którzy latami ignorowali moje wiadomości, teraz patrzyli na mnie błagalnie, jakbym miała różdżkę albo czek. Nie miałam ani jednego, ani drugiego.
Znalazłam Lily siedzącą na podłodze. W pokoju stały nietknięte wieże z kieliszków szampana i suknie, które nigdy nie zostaną założone. Wciąż miała na sobie szlafrok z napisem „Bride”, wpatrzona w parę szpilek jak w obcy artefakt.
– Nie myślałam, że naprawdę przyjedziesz – mruknęła.
– Nie byłam zaproszona – przypomniałam.
Zaśmiała się sucho. – Przynajmniej tylko ty trafiłaś w dress code. Wszyscy inni ubrali się na ślub, którego nie ma.
W końcu spojrzała na mnie. Twarz była zniszczona płaczem, pozbawiona arogancji. – Zabrał wszystko, Emmo. Wspólne konto. Wkład na dom. Nawet pierścionek… – spojrzała na pustą dłoń. – Agenci zabrali go jako dowód. Był kradziony.
– Wiem – powiedziałam.
– Ty wiedziałaś – poprawiła mnie. – Próbowałaś mi powiedzieć. A ja cię za to nienawidziłam.
– Dlaczego? – zapytałam. – Dlaczego łatwiej było nienawidzić mnie niż poprosić go o wyciąg bankowy?
– Bo byłaś rozczarowaniem – wyszeptała. – Jeśli ty miałaś rację, to ja byłam głupia. A ja nie mogłam być głupia. Byłam złotym dzieckiem.
– A teraz?
– Teraz – rozejrzała się po ruinie idealnego dnia – jestem tylko kolejną ofiarą w policyjnym raporcie.
Nie czułam triumfu. Tylko zmęczenie. – Wstawaj – powiedziałam. – Musimy pogadać z usługodawcami, zanim tata dostanie zawału.
Rozdział 4: Sprzątanie po katastrofie
Popołudnie było pasmem negocjacji i upokorzeń. Rodzice potrzebowali bufora — kogoś przyzwyczajonego do konfliktów. W biurze menedżera obiektu siedziałam z ojcem.
– Przelew na ostatnie pięćdziesiąt tysięcy został oznaczony jako oszukańczy – powiedział menedżer. – Jesteśmy na minusie. Będziemy pozywać.
Ojciec masował skronie.
– Tato – przerwałam – przestań.
Wyjaśniłam sytuację. Zaproponowałam plan spłat. O czwartej wszyscy mieli opuścić teren.
Na parkingu matka mówiła drżącym głosem o „gwarantowanych zyskach”. Zrozumiałam, że nie chodziło tylko o ślub.
– Jesteście bankrutami – powiedziałam wprost.
Uderzyła mnie. Stałam nieruchomo. – Wybrałaś, kto się liczy – powiedziałam cicho. – Wybrałaś oszusta zamiast własnej córki. I płacisz cenę.
Odeszłam.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
