Nagle energia w sali się zmieniła. Rozmowy przycichły, głowy odwróciły się w jednym kierunku.
Do sali wszedł mężczyzna – i nawet stojąc przy szatni, czułam ciężar jego obecności.
Był wysoki, nienagannie ubrany w smoking szyty na miarę. Poruszał się z cichą pewnością siebie, która nie pochodzi z pozoru władzy, lecz z jej autentycznego posiadania.
Jego ciemna skóra miała głębię zdradzającą zachodnioafrykańskie korzenie, a siwizna na skroniach dodawała mu dystynkcji, nie wieku.
Ale to nie wygląd odebrał mi oddech.
To był sposób, w jaki się poruszał. Jakość uwagi, jaką dawał ludziom. Obecność, która sprawiała, że czuli się dostrzeżeni.
Rozpoznałam to natychmiast.
„To Julian Hartwell” – szepnął ktoś za mną. „Nowy dyrektor generalny Morrison Industries”.
Julian.
Imię uderzyło mnie jak dotyk. Jak cofnięcie w czasie do dusznego akademika na Howardzie, gdzie planowaliśmy całe życie na kartkach zeszytu.
Julian Blackwood. Mężczyzna, którego kochałam całym sercem, zanim strach, presja i ingerencja rodziny rozdzieliły nas na trzy dekady.
To dla miłości do niego odeszłam, wierząc, że ratuję jego przyszłość kosztem własnej.
Teraz patrzyłam, jak jego spojrzenie omiata salę… aż zatrzymało się na mnie.
Świat zamarł.
Jego twarz rozpadła się na czysty szok. Dłoń zwiotczała w uścisku Kennetha.
A potem Julian ruszył prosto w moją stronę, jakby nikt inny nie istniał.
Kenneth wołał coś za nim. Julian nie zwolnił.
Stanął przede mną. Tak blisko, że widziałam drżenie jego dłoni – takie samo jak trzydzieści lat temu, gdy zapinał mi medalion.
„Naomi” – powiedział. „O Boże. Naomi”.
Nie potrafiłam mówić.
Trzydzieści lat pękło we mnie naraz.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
