Przyglądał mi się przez dłuższą chwilę, po czym skinął głową.
„Proszę zacząć od początku”.
Opowiedziałam mu wszystko. O tym, jak Raven zadzwoniła do mnie tamtej nocy, histeryczna, błagająca, żebym przyjechała na komisariat. O tym, że nie chciała powiedzieć przez telefon, co się stało — tylko powtarzała, że wydarzyło się „coś strasznego”. O tym, jak weszłam do środka i zobaczyłam, że moi rodzice już tam są, spokojni, zorganizowani, układający swój chory plan.
„Była pijana” — powiedziałam, a mój głos brzmiał zaskakująco stabilnie. — „Potrąciła panią Patterson na pasach i spanikowała. Moi rodzice pojawili się wcześniej niż ja. Już wtedy wiedzieli, co zrobią. Chcieli, żebym to ja wzięła winę na siebie”.
Gdy mówiłam, w szybie lustra weneckiego zobaczyłam swoje odbicie — zmęczone, blade, z pustką w oczach — ale nie odwróciłam wzroku. Po drugiej stronie szkła widziałam moich rodziców: ojciec krążył jak zamknięte w klatce zwierzę, matka tuliła Raven do piersi, jakby chroniła ją przed konsekwencjami jej własnych czynów.
Kiedy skończyłam, detektyw Morris skinął powoli głową.
„Pani Morgan, to, co pani robi, wymaga odwagi. Sprawy rodzinne zawsze są najtrudniejsze”.
„To już nie jest moja rodzina” — odpowiedziałam cicho.
Prawda tego zdania osiadła we mnie głęboko, jak coś nieodwracalnego.
Komisariat pachniał przypaloną kawą i desperacją. Siedziałam naprzeciwko detektywa, dłonie drżały mi na kolanach, a moi rodzice stali za moją młodszą siostrą niczym ochroniarze strzegący królewskiej krwi.
Tusz Raven spływał czarnymi smugami po jej idealnych kościach policzkowych, sprawiając, że nawet w rozpaczy wyglądała pięknie. Matka gładziła jej włosy, szepcząc czułe słowa — takie, których nigdy nie słyszałam skierowanych do mnie.
„Ktoś musi wziąć odpowiedzialność” — powiedział detektyw Morris. — „Dowody wskazują, że jedna z was prowadziła pojazd podczas potrącenia. Pani Patterson jest w stanie krytycznym”.
Ojciec zrobił krok do przodu, z twarzą, którą znałam aż za dobrze — chłodną, kalkulującą, biznesową.
„Panie władzo, obie nasze córki są tutaj i w pełni współpracują. Potrzebujemy tylko chwili, by porozmawiać jako rodzina”.
Zaciągnęli mnie do bocznego pokoju. Jarzeniówki brzęczały nad głową, rzucając chore, żółtawe światło. Raven osunęła się na krzesło, szlochając. Matka natychmiast ją objęła, jakby miała znowu pięć lat, a nie dwadzieścia trzy.
Ojciec spojrzał na mnie wzrokiem, który do dziś widzę, gdy zamykam oczy.
„Morgan, musisz powiedzieć, że to ty prowadziłaś”.
Słowa uderzyły mnie fizycznie.
„Co? Nie. To Raven prowadziła. Nie było mnie nawet w samochodzie”.
„Twoja siostra ma całe życie przed sobą” — powiedziała matka, nie patrząc na mnie. — „Dostała się na studia podyplomowe. James chce się z nią ożenić. Ona zrobi w życiu coś ważnego”.
Implikacja wisiała w powietrzu jak trujący gaz. W przeciwieństwie do ciebie — nie musieli tego mówić. Słyszałam to całe życie.
„To chore. Prawda wyjdzie na jaw”.
Spojrzałam na Raven, czekając, aż zaprotestuje. Zaczęła tylko płakać jeszcze bardziej.
Ojciec obniżył głos.
„Masz 28 lat. Pracujesz w sklepie spożywczym. Mieszkasz w kawalerce. Nigdy nie zrobiłaś niczego wyjątkowego. Raven nie przeżyje więzienia”.
„Jest delikatna” — dodała matka. — „A ty… ty jesteś silniejsza”.
„Czyli brzydsza” — wyrwało mi się.
Matka nie zaprzeczyła.
„Bądź praktyczna. Dlaczego mamy zmarnować dwie przyszłości, skoro wystarczy jedna?”
Wtedy coś we mnie stwardniało na zawsze.
„Zrób swój obowiązek jako starsza siostra” — powiedział ojciec. — „Po raz pierwszy w życiu bądź użyteczna”.
Wyszłam z pokoju bez słowa.
Opowiedziałam detektywowi Morrisowi całą prawdę.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
