Miałam właśnie wylatywać w podróż służbową, gdy linie lotnicze ogłosiły odwołanie rejsu. Pogoda. Usterka techniczna. Brak konkretnych informacji. Byłam zirytowana, ale jednocześnie poczułam ulgę. Zamiast nocować w hotelu, wzięłam taksówkę do domu, myśląc, że zrobię niespodziankę mojemu mężowi, Ethanowi. Ostatnio prawie się nie widywaliśmy. Spokojny, niespodziewany wieczór brzmiał jak coś idealnego.
Otworzyłam drzwi.
W korytarzu stała kobieta ubrana w mój szlafrok.
Wyglądała na zupełnie swobodną. Miała wilgotne włosy, w dłoni trzymała kubek z naszej kuchni. Uśmiechnęła się uprzejmie, jakby to ja była intruzem.
– Och – powiedziała. – Pani musi być agentką nieruchomości, prawda? Mój mąż mówił, że ktoś przyjdzie wycenić nasze mieszkanie.
Żołądek ścisnął mi się gwałtownie, ale twarz pozostała niewzruszona.
– Tak – usłyszałam własny głos. – To ja.
Bez cienia podejrzeń zrobiła mi miejsce. – Świetnie. On jest pod prysznicem. Proszę się rozejrzeć.
Weszłam powoli, a serce biło mi tak głośno, że bałam się, iż ona to usłyszy. Wszystko wyglądało… zamieszkane. Buty przy kanapie, które nie należały do mnie. Druga szczoteczka do zębów w kubku. Świeże kwiaty na stole – kwiaty, których Ethan nigdy, ani razu, mi nie kupił.
– Ładne miejsce – powiedziałam, przybierając profesjonalny ton.
– Dziękuję – odpowiedziała ciepło. – Wprowadziliśmy się razem kilka miesięcy temu.
Razem.
Skinęłam głową, udając, że oceniam salon, podczas gdy mój umysł pracował gorączkowo. Gdybym skonfrontowała ją teraz, zaczęłaby krzyczeć. Gdybym wezwała Ethana, skłamałby. Musiałam wiedzieć, jak daleko to zaszło.
– A jak długo jesteście małżeństwem? – zapytałam mimochodem.
Zaśmiała się. – Małżeństwem? Nie, jesteśmy zaręczeni. Pierścionek jest właśnie zmniejszany.
Zakotłowało mi się w głowie.
Zaprowadziła mnie w stronę sypialni, opowiadając o planowanych remontach. Na komodzie stała ramka ze zdjęciem – Ethan i ona na plaży. Data: zeszłe lato. Wtedy mówił mi, że jest na wyjeździe firmowym.
Drzwi łazienki się otworzyły. Wysunęła się para wodna.
– Kochanie, widziałaś… – głos Ethana urwał się, gdy mnie zobaczył.
Przez ułamek sekundy jego twarz straciła kolor. Potem pojawiła się na niej kalkulacja.
– Och – powiedział szybko. – Wróciłaś wcześniej.
Kobieta spojrzała na niego zdezorientowana. – Skarbie? Znasz agentkę?
Zamknęłam powoli teczkę i uśmiechnęłam się.
– Tak – powiedziałam. – Znamy się bardzo dobrze.
Ethan otworzył usta, żeby coś powiedzieć.
I właśnie wtedy postanowiłam mu na to nie pozwolić.
Cisza zamiast krzyku
Przejęłam kontrolę nad sytuacją, zanim Ethan zdążył się otrząsnąć.
– Może dokończysz się ubierać – powiedziałam spokojnie. – To potrwa tylko chwilę.
Zawahał się, ale skinął głową, najwyraźniej licząc, że zniknę, zanim wszystko się pogorszy. Zniknął z powrotem w łazience.
Kobieta – przedstawiła się jako Lily – wyglądała na skrępowaną. – Przepraszam, to strasznie niezręczne.
– Nie ma potrzeby – odpowiedziałam łagodnie. – Tak bywa, gdy dokumenty się nakładają.
Rozluźniła się. To powiedziało mi coś bardzo ważnego: ona naprawdę nic nie wiedziała.
Zaczęłam zadawać pytania jak agentka nieruchomości. O warunki najmu. Media. Plany sprzedaży. Każda odpowiedź zaciskała supeł w mojej piersi.
Ethan wystawił nasze mieszkanie na sprzedaż – moje mieszkanie, kupione jeszcze przed ślubem – bez mojej wiedzy. Podrobił mój podpis na wstępnych dokumentach. Lily, dumna z jego „uczciwości”, pokazała mi całą korespondencję na swoim telefonie.
Gdy Ethan wrócił, ubrany i śmiertelnie blady, zamknęłam teczkę.
– Widziałam wystarczająco – powiedziałam. – Odezwę się.
Przy drzwiach odwróciłam się jeszcze do Lily.
– Jedna rzecz. Proszę sprawdzić akt własności. Tak dla pewności. Czyje nazwisko tam widnieje.
– To niepotrzebne – warknął Ethan.
Lily zmarszczyła brwi. – Dlaczego?
– Ponieważ – powiedziałam cicho – jest tam tylko moje nazwisko.
Zapadła cisza.
Twarz Lily zmieniła się, gdy zrozumienie dotarło do niej z całą siłą. – Co?
Podałam jej wizytówkę – prawdziwą, z mojej rzeczywistej pracy w dziale compliance.
– Nie jestem agentką nieruchomości – powiedziałam. – Jestem jego żoną.
Ethan rzucił się w moją stronę. Lily cofnęła się, oszołomiona.
– Okłamałeś mnie – wyszeptała do niego.
Próbował tłumaczyć. Zawsze próbował.
Wyszłam, zanim zdążył powiedzieć kolejne słowo.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
