Oddech Benjamina Caldwella stawał się coraz płytszy, gdy noc zamknęła się nad prerią. Blask lampy drgał na jego twarzy, pot spływał po bladej skórze. Roslin siedziała przy nim, przecierając mu czoło wilgotną szmatką i próbując stłumić narastający strach.
Widziała już śmierć, ale nigdy tak blisko. Nigdy we własnym łóżku.
„Benjaminie” — powiedziała cicho — „musisz odpocząć”.
Poruszył się, ledwie otwierając oczy. „Odpoczynek to nie to, czego mi potrzeba, pani Hayes. Czas… to on mi się kończy”.
Chciała zaprzeczyć, kazać mu nie mówić takich rzeczy, ale prawda była wypisana w szarym odcieniu jego skóry. Wiatr wył nad Wyoming jak samotny wilk, niosąc zapowiedź wczesnej zimy.
Rosyn Hayes stała w progu swojej małej chaty, owinięta znoszonym szalem, i patrzyła, jak słońce chowa się za górami. Nie dostrzegała już piękna w krwistej czerwieni nieba. Nie od sześciu miesięcy. Od dnia, gdy pochowała Thomasa. Kolejna dusza zabrana przez tę bezlitosną ziemię.
Gorączka zabrała go szybko, pozostawiając ją z długami, wspomnieniami i dzieckiem rosnącym pod jej sercem. Położyła dłoń na zaokrąglonym brzuchu, czując poruszenie. „Spokojnie, maleństwo” — wyszeptała. „Jakoś damy radę”.
Chata skrzypiała w narastającym mroku. Dwudziestu mil do najbliższego miasta. Czterdzieści akrów upartej ziemi, marzenie Thomasa, które teraz wydawało się martwe jak on sam.
Usiadła przy stole, wpatrując się w otwartą księgę rachunkową. Za dwa tygodnie należało zapłacić 37,50 dolara hipoteki. Kwota zupełnie poza jej zasięgiem. Zostały jej już tylko karabin Thomasa i Biblia po babci.
Łzy spłynęły po jej policzku, ale otarła je szybko. Płacz nie spłaci długu. „Pan pomaga tym, którzy pomagają sobie… ale też tym, którzy pomagają innym” — słyszała w myślach głos babci Ulie.
Wtedy nie wiedziała jeszcze, że właśnie tej nocy jej życie zacznie się zmieniać.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
