Po sali przeszedł szmer. Rozmowy urwały się w pół zdania. Cisza była niemal namacalna.
Ruszyłem w stronę środka sali, gdy żyrandole nad głowami lśniły w bezruchu. Ethan patrzył na mnie zdezorientowany — pół strachu, pół nadziei. Margaret skrzyżowała ramiona, gotowa do ataku.
„Kim pan jest?” — zapytała ostro, unosząc podbródek jak broń.
„Jestem właścicielem tego hotelu” — odpowiedziałem spokojnie. — „I starszym bratem pana młodego.”
Ochroniarz niemal upuścił tablet. Po sali przetoczyła się fala szeptów.
Margaret szybko się otrząsnęła. „Każdy może tak twierdzić. Gdyby pan naprawdę był właścicielem, nie przyszedłby pan ubrany jak…”
„Jak ktoś, kogo uważa pani za niewartego uwagi?” — dokończyłem. — „Właśnie dlatego ubieram się w ten sposób.”
Skinąłem w stronę drzwi. Sophie weszła do sali z laptopem w dłoniach.
„Dzisiejszy wieczór” — powiedziałem — „jest o przejrzystości.”
Na pierwszym slajdzie pojawiła się prawdziwa umowa — pełna kwota, bez rabatu. Potem zaległe saldo. Następnie nieudane próby płatności.
Margaret zesztywniała. „To nie na miejscu! Mamy rachunki.”
„Wpłaciliście zaliczkę” — wyjaśniłem — „a potem nic więcej.”
Douglas pocierał skronie. Naomi nerwowo rozglądała się po sali.
„Drugi slajd.”
Pojawiło się nagranie z monitoringu: Margaret krzycząca na menedżera i grożąca zniszczeniem reputacji hotelu, jeśli nie dostanie sześćdziesięcioprocentowej zniżki.
„To niedopuszczalne!” — oburzyła się. — „Nie wyraziliśmy zgody!”
„To własność firmy” — odpowiedziałem. — „I najmniej kompromitująca część.”
Naomi desperacko potrząsnęła głową. „Ethan, nie słuchaj go. Robi to, bo nigdy nas nie wspierał.”
Zbliżyłem się. „Masz rację. Bo widziałem prawdę, gdy unikałaś prostych pytań — gdzie pracujesz i dlaczego poprzednie zaręczyny się rozpadły.”
Jej maska pękła.
Kolejny slajd pokazał publiczne dokumenty sądowe i roszczenia ubezpieczeniowe. Wzór był oczywisty.
Ethan cofnął się, jakby został uderzony.
„To nie tak wygląda!” — krzyknęła Naomi.
„Trzy razy?” — zapytałem cicho. — „I za każdym razem z zyskiem dla waszej rodziny?”
Douglas próbował łagodzić sytuację, lecz było za późno.
„Składaliście wniosek o odszkodowanie dwa dni po drugim przyjęciu” — dodałem. — „Rzekoma trauma spowodowana wystrojem sali.”
Na sali rozległy się szepty i stłumiony śmiech.
„To oszczerstwo!” — syknęła Margaret.
„To dokumenty publiczne” — odparła Sophie bez emocji.
Zwróciłem się do Ethana. „Przykro mi, że dowiadujesz się o tym dziś. Ale ona nie wychodziła za ciebie — wychodziła za twoją podatność.”
Naomi wyskoczyła do przodu. „Zniszczyłeś wszystko! On był moją szansą—”
Zamilkła, uświadamiając sobie, co właśnie powiedziała.
To był koniec.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
