Claire Reynolds stała nieruchomo w holu swojej willi w Los Angeles. Marmurowa podłoga lśniła pod jej stopami niczym lustro, w którym odbijał się jej szok i niedowierzanie. Jej mąż, Daniel, właśnie wszedł do domu w towarzystwie uderzająco pięknej brunetki, która nie mogła mieć więcej niż dwadzieścia pięć lat. Jej markowe ubrania, pewny krok i swoboda w poruszaniu się po przestrzeni jasno sugerowały, że czuje się tu aż nazbyt komfortowo.
– To jest Sofia – oznajmił Daniel beznamiętnym tonem, rzucając klucze na antyczny stolik, który Claire odziedziczyła po babci. – Zostanie tu przez jakiś czas.
Claire poczuła, jak dech uwięzł jej w gardle. Odruchowo oparła dłoń o framugę drzwi, by się nie zachwiać. – Tutaj? W naszym domu? – zapytała cicho, jakby wciąż miała nadzieję, że źle zrozumiała sytuację.
– Tak, tutaj – warknął Daniel, a w jego głosie pobrzmiewał ten sam protekcjonalny ton, którym posługiwał się wobec niej od lat. – Nie udawaj zdziwionej, Claire. Od dawna jesteś rozczarowaniem. Nie zasługujesz na życie w tej willi. Przynajmniej Sofia potrafi docenić to, co mogę jej zapewnić.
Młoda kobieta uśmiechnęła się kpiąco, przesuwając idealnie wypielęgnowaną dłonią po mahoniowej balustradzie, jakby już planowała zmiany wystroju. Jej spojrzenie sunęło po drogich obrazach i kryształowych żyrandolach z wyraźnym zadowoleniem.
Claire poczuła znajome ukłucie bólu wywołane słowami męża, ale tym razem było w tym coś innego. To nie działo się za zamkniętymi drzwiami, gdzie mogła udawać przed sobą, że źle zinterpretowała jego ton albo że miał zły dzień. To działo się w pełnym świetle dnia, przy obcej osobie, w domu, w którym razem wychowywali syna.
W tej samej chwili po kręconych schodach zszedł ich siedemnastoletni syn Adam. Jego kroki początkowo zdradzały typową nastoletnią irytację, która jednak błyskawicznie przerodziła się w czystą wściekłość, gdy zobaczył scenę przed sobą.
– Tato, mówisz poważnie? – głos Adama zadrżał od emocji. – Przyprowadzasz ją tutaj i tak odzywasz się do mamy? W naszym domu?
– Uważaj na słowa, synu – warknął Daniel, przyjmując agresywną postawę, którą zwykle prezentował, gdy interesy nie szły po jego myśli. – Ten dom istnieje dzięki mnie. To ja zbudowałem to życie, ja za wszystko płacę i ja decyduję, co się tu dzieje.
Punkt krytyczny
Serce Claire biło jak oszalałe, ale po raz pierwszy od lat zamiast się kurczyć, wyprostowała się i uniosła głowę. Przez długi czas znosiła subtelne upokorzenia, niemal zapominając, jak to jest czuć oburzenie zamiast wstydu. Akceptowała coraz częstsze „podróże służbowe”, po których Daniel wracał pachnący obcymi perfumami i oferował niewiarygodne wyjaśnienia. Ignorowała długie noce, gdy w ogóle nie wracał do domu, skupiając się na zadaniach domowych Adama lub wolontariacie w lokalnym schronisku dla zwierząt.
Ale to upokorzenie – publiczne, celowo okrutne, na oczach ich dziecka – przekroczyło wszelkie granice.
Daniel nie wiedział, a właściwie nigdy nie zadał sobie trudu, by się dowiedzieć, że willa, nad którą tak chętnie roztaczał władzę, nigdy nie była jego własnością.
Claire powoli podeszła na środek holu, jej bose stopy bezszelestnie dotykały zimnego marmuru. Spojrzała mężowi w oczy, jakby robiła to po raz pierwszy od wielu miesięcy.
– Daniel – powiedziała spokojnie, mimo adrenaliny krążącej w żyłach – skoro naprawdę uważasz, że nie zasługuję na tę willę, nadszedł czas, abyś poznał prawdę o tym, kto jest jej właścicielem.
Na jego twarzy pojawiło się zmarszczenie dezorientacji. – O czym ty mówisz, Claire?
Sofia poruszyła się niespokojnie, a jej uśmiech zniknął, gdy wyczuła zmianę atmosfery. Adam zbliżył się do matki, instynktownie stając po jej stronie.
Bez dalszych wyjaśnień Claire weszła do gabinetu Daniela – pomieszczenia, które przez dwanaście lat uważał za swoje królestwo, pełnego nagród biznesowych i zdjęć z korporacyjnych bankietów. Z szafki za biurkiem wyjęła grubą, skórzaną teczkę oznaczoną „Dokumenty nieruchomości”, której Daniel nigdy dokładnie nie przeglądał.
Wróciła do holu i z namysłem położyła teczkę na stole w jadalni.
– Przeczytaj – powiedziała krótko.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
