Zawsze wiedziałem, że mój ojciec potrafi być samolubny, ale nic nie przygotowało mnie na to, co zrobił w dniu dziesiątych urodzin mojej córki.
Amanda odliczała dni od tygodni. Bez przerwy opowiadała o prezentach, o których marzyła — o rowerze, prawdziwym zestawie do akwareli, może nawet o domku dla lalek podobnym do tego, który widziała w katalogu. Razem z moją żoną Emily zrobiliśmy wszystko, by ten dzień był idealny: dekoracje w całym ogrodzie, duży czekoladowy tort, zaproszeni przyjaciele i rodzina. Amanda promieniała radością.
Potem przyjechali moi rodzice — spóźnieni, jak zwykle. Mój ojciec, Richard, wszedł z tym swoim charakterystycznym, aroganckim uśmieszkiem, jakby cały świat był mu coś winien. Moja matka szła kilka kroków za nim, cicho, ściskając torebkę. Od razu zauważyłem jedno: ojciec nie niósł ani torby prezentowej, ani zapakowanego pudełka. Zamiast tego trzymał w ręku… kij. Szorstką, połamana gałąź z drzewa.
Amanda spojrzała na nią zdezorientowana.
– Co to jest? – zapytała cicho.
Richard podał jej kij z dumą. – Twój prezent urodzinowy – oznajmił, głośno się śmiejąc.
Na chwilę zapadła cisza. Kilku gości zaśmiało się nerwowo, nie do końca rozumiejąc okrucieństwo sytuacji. Moja siostra Lisa zaśmiała się otwarcie, jej mąż uśmiechnął się złośliwie. Moja matka wymusiła blady uśmiech. Amanda trzymała kij tak, jakby był czymś brudnym.
– Ja… nie rozumiem – wyszeptała.
Richard klasnął w dłonie. – Drogie prezenty są tylko dla dzieci Lisy. Ty dostajesz to.
Powiedział to lekko, niemal radośnie, jakby upokorzenie dziesięcioletniego dziecka było najlepszym żartem świata.
Twarz Amandy zadrżała. Emily objęła ją ramieniem, jej szczęka była napięta. We mnie narastała wściekłość — gniew, wstyd i lata tłumionego żalu z powodu jawnego faworyzowania jednych wnuków kosztem drugich.
Zrobiłem krok do przodu. – Co jest z tobą nie tak? – zapytałem cicho, z trudem panując nad głosem.
Wzruszył ramionami. – Nie zasługujesz na mój szacunek, William. Więc dlaczego mam wydawać pieniądze na twoje dziecko?
Śmiech ucichł natychmiast. Goście poruszali się niespokojnie. Amanda spojrzała na mnie zapłakanymi oczami. W tym momencie coś we mnie pękło.
Ale zamiast krzyczeć, zmusiłem się do uśmiechu. Podszedłem do stołu, wziąłem nóż do tortu i wszyscy zamarli. Spokojnie odkroiłem dwa kawałki — jeden dla Amandy, drugi dla Emily — i podałem je jedynym osobom, które w tej chwili naprawdę się liczyły.
Potem odwróciłem się do ojca.
– Nie jesteś tu już mile widziany.
Cisza była ciężka i nieruchoma, jakby powietrze zgęstniało.
Po raz pierwszy tego wieczoru uśmiech Richarda zgasł. Nikt go nie bronił. Nikt się nie śmiał. Nawet Lisa.
A to był dopiero początek.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
