Elena Carter spędziła całe popołudnie na przygotowaniach. Z niezwykłą starannością układała włosy, wybrała ciemnozieloną suknię, którą od miesięcy trzymała na specjalną okazję, i nałożyła makijaż z dawno niewyczuwaną ekscytacją. Jej urodziny nie były już od lat wielkim wydarzeniem, ale tym razem coś było inaczej. Jej mąż, Michael, wspomniał o rezerwacji w Aureliusie – jednym z najbardziej eleganckich restauracji w mieście – a ton jego głosu sprawił, że Elena zaczęła wierzyć, że może wreszcie przygotował dla niej niespodziankę.
Gdy zapadał wieczór, była gotowa. Stała przy lustrze w korytarzu, ściskając w dłoni małą kopertówkę i w myślach powtarzając ciche „dziękuję”, które miała nadzieję wypowiedzieć tego wieczoru. Kiedy Michael w końcu się pojawił, poprawiając spinki do mankietów, w jej sercu zapaliła się iskra nadziei. Jednak zanim zdążyła cokolwiek powiedzieć, drzwi wejściowe otworzyły się gwałtownie.
W progu stanęła jego matka, Victoria, ubrana w srebrną, połyskującą suknię wieczorową, która lśniła w świetle holu. Jej włosy, ułożone w hollywoodzkie fale, zdradzały wizytę u profesjonalnego fryzjera. Uniosła podbródek i z dumą oznajmiła:
„Synku, jestem gotowa!”
Elena znieruchomiała. Victoria spojrzała na nią przelotnie, jak na kogoś zupełnie nieistotnego.
„Och…” – dodała niedbale – „ty też jesteś ubrana?”
Michael uśmiechnął się krzywo. Nie był to uśmiech pełen humoru, lecz chłodnej wyższości.
„Naprawdę myślałaś, że to kolacja dla ciebie?” – powiedział protekcjonalnie. – „To święto mojej mamy. Ona zasługuje na to bardziej.”
Słowa uderzyły Elenę jak cios. A jednak nie zaprotestowała. Nie powiedziała ani słowa. Po prostu odsunęła się na bok, pozwalając im wyjść z domu z arogancją ludzi absolutnie przekonanych, że ona nigdy się nie sprzeciwi.
Patrzyła, jak drzwi się zamykają. W domu zapadła cisza.
I wtedy zaczęła czekać.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
