Trzy miesiące później pojawili się u mnie z gotowym planem. Chcieli przekształcić teren w zajazd, wykorzystując rosnącą popularność agroturystyki. Pomysł przedstawiali jako szansę dla całej rodziny, nowy rozdział i zabezpieczenie przyszłości. Aby uzyskać kredyt bankowy, potrzebowali jednak mojego podpisu na dokumentach tymczasowo przenoszących własność nieruchomości na ich nazwiska.
Coś we mnie krzyczało, żebym tego nie robiła. Intuicja podpowiadała ostrożność, ale Alexis chwyciła mnie za ręce i łagodnym, niemal dziecinnym głosem powiedziała: „Mamo, zaufaj mi. W końcu będziesz mogła odpocząć”. Uległam. Podpisałam dokumenty, wierząc, że to kolejny akt matczynej troski. Dziś wiem, jak bardzo się myliłam.
Prace ruszyły natychmiast. Zburzono stare ogrodzenia, dom przeszedł gruntowny remont, a w miejscach, gdzie konie kiedyś swobodnie się pasły, powstały wiaty i zabudowania dla gości. Wraz z tymi zmianami zmieniało się również podejście Alexis do mnie. Najpierw pojawiły się drobne uwagi, potem coraz bardziej stanowcze polecenia. Poprawiała mnie przy obcych ludziach, kazała sprzątać, gotować i prać dla klientów, jakbym była częścią obsługi.
Wmawiałam sobie, że pomagam, że dokładam cegiełkę do rodzinnego przedsięwzięcia. Z czasem jednak zostałam przeniesiona do małego, bezokiennego pokoju, przypominającego bardziej magazyn niż miejsce do życia. To wtedy, przypadkiem, szukając dokumentów, odkryłam prawdę: dom i działka były oficjalnie zarejestrowane na nazwiska Alexis i George’a. Nie było w tym nic tymczasowego. Zostałam oszukana.
Kiedy skonfrontowałam córkę, odpowiedziała chłodno, że niczego nie rozumiem i że wszystko robią dla dobra ogółu. Od tego momentu upokorzenia tylko się nasilały. Kulminacją była absurdalna kłótnia o rzekomo stłuczony wazon. George oświadczył wtedy spokojnym tonem, że jestem już za stara, by być użyteczna. To właśnie wtedy Alexis postawiła mi ultimatum, które miało mnie złamać.
Strach i naiwna nadzieja zniknęły. Odpowiedziałam, że odchodzę. Wiedziałam jednak, że zanim to zrobię, muszę wykonać jeden telefon. W moim ciasnym pokoju znalazłam pożółkłą kopertę, którą przechowywałam przez trzydzieści lat. W środku znajdowały się dowody tajemnicy, o której nigdy nie powiedziałam córce.
Zadzwoniłam do prawnika Jima i powiedziałam mu, że nadszedł czas działać. Alexis nie miała pojęcia, że pieniądze jej ojca pochodziły z defraudacji. Jim uciekł przed wymiarem sprawiedliwości i wyznał mi wszystko w listach, które zachowałam, by chronić dziecko przed prawdą, z którą nie byłaby w stanie sobie poradzić. Tego dnia zrozumiałam, że nie mogę już dłużej chronić jej kosztem własnej godności.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
