„Pit walki” był kwadratem rozkopanej ziemi otoczonym workami z piaskiem. Voss wszedł na środek i zdjął bluzę mundurową, odsłaniając koszulkę napiętą na potężnych bicepsach. Skinął na Alexis.
Weszła do kręgu. Trzymała dłonie otwarte, uniesione — postawa czysto defensywna.
„Atakuj mnie” — rozkazał Voss.
Alexis zawahała się.
„Sierżancie sztabowym, regulamin mówi, że instruktor powinien demonstrować na—”
„Wydałem ci bezpośredni rozkaz!” — ryknął Voss.
„ATAKUJ! TERAZ!”
Alexis westchnęła w duchu. Zrobiła krok do przodu i wykonała powolny, czytelny cios — uderzenie treningowe, stworzone po to, by instruktor mógł pokazać blok.
Voss nie zablokował. Brutalnie sparował jej ramię, obrócił ją i podciął nogi. Alexis uderzyła o ziemię z impetem, a powietrze uciekło jej z płuc.
„ŻAŁOSNE!” — wrzasnął Voss do obserwującego plutonu.
„Tak właśnie giniecie! Zawahała się! Poruszała się jak cywil!”
Złapał ją za tył kamizelki i postawił na nogi.
„Jeszcze raz. I tym razem spróbuj mnie naprawdę trafić.”
Alexis ustabilizowała oddech. Poprawiła hełm. Spojrzała na Vossa, analizując jego postawę. Widziała luki — odsłonięte lewe kolano, niechronione gardło, ciężar ciała przesunięty za bardzo do przodu.
W swoim prawdziwym życiu mogłaby go obezwładnić w trzy sekundy. Zniszczyć kolano, zapadnięcie tchawicy — zanim zorientowałby się, że się poruszyła.
Ale nie była teraz kapitan Alexis Kane, operatorką „Ducha”. Była szeregową Kane, tą od popełniania błędów. Musiała grać rolę.
Uderzyła ponownie, nieco szybciej.
Voss złapał jej nadgarstek. Wykręcił rękę za plecy, zmuszając ją do pochylenia się z bólu. Pochylił się i wyszeptał jej do ucha:
„Jesteś słaba. Jesteś stratą pieniędzy podatników. Założę się, że tatuś jest dumny ze swojej małej porażki.”
Potem zrobił coś niewybaczalnego.
Puścił jej ramię, obrócił ją i z zamkniętej pięści uderzył ją w twarz.
TRZASK.
To nie było treningowe klepnięcie. To był potężny cios.
Alexis obróciła się w powietrzu i runęła na ziemię. Krew natychmiast pojawiła się na rozciętej wardze, skapując na suchą ziemię.
Pluton wstrzymał oddech. Zapadła absolutna cisza. To było pogwałcenie wszelkich zasad. Instruktor mógł obezwładniać, mógł rzucać, ale nie miał prawa uderzyć rekruta z furią.
Voss stał nad nią, dysząc ciężko.
„Zostań na ziemi!” — ryknął.
„Tam jest twoje miejsce! Tak kończy się zabawa dziewczynek w męskim świecie!”
Thompson zrobił krok do przodu.
„Sierżancie, to—”
„Jeszcze jedno słowo, Thompson, a zakopię cię obok niej!” — warknął Voss.
Alexis poruszyła się. Podparła się rękami. Powoli wstała. Starła krew rękawem.
Spojrzała mu w oczy. Jej twarz była lodowata.
„Czy to już wszystko, sierżancie sztabowym?” — zapytała cicho.
Voss mrugnął, zaskoczony.
„Padnij i daj mi pięćdziesiąt!”
Gdy Alexis zaczęła pompki, Voss odwrócił się plecami. Nie widział, jak jej dłoń musnęła pas. Nie widział, jak maleńki czarny sensor zmienił kolor z zielonego na pulsującą czerwień.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
