Następnego popołudnia tłum wypełnił lokal na wielkie otwarcie. Stałam po drugiej stronie ulicy, obserwując Vanessę pozującą do zdjęć, Ethana u jej boku i moją matkę rozdającą próbki, jakby to była rodzinna uroczystość. Nagle przez muzykę przebił się krzyk. Ludzie zaczęli się rozbiegać, ktoś wołał o pomoc. Ethan wypadł z zaplecza, blady jak ściana. Vanessa wyszła za nim — wściekła i przerażona — i widziałam moment, w którym zrozumiała, co się stało.
Syreny pojawiły się szybko. Strażacy wtargnęli do środka, krzycząc polecenia i zabezpieczając miejsce. Jej starannie zaplanowany uśmiech rozsypał się w chaosie i upokorzeniu. Powinnam poczuć satysfakcję. Zamiast tego ścisnęło mnie w żołądku, bo dotarło do mnie, że moja drobna zemsta zderzy się z czymś większym: oszustwem, zdradą i publicznym skandalem.
Do wieczora całe Cedar Grove miało już swoją wersję historii. Wozy strażackie blokowały główną ulicę, balony z otwarcia kołysały się nad tłumem jak ponury żart. Nikt nie został poważnie ranny, nikt nie trafił do szpitala, ale upokorzenie było nie do ukrycia.
Wróciłam do domu chora z poczucia winy. Następnego dnia mój prawnik, Daniel Cho, nie owijał w bawełnę. „Claire, twoje nazwisko jest na dokumentach spółki, na umowie najmu i na zamówieniach. Jeśli się od tego nie odetniesz, możesz odpowiadać finansowo”.
Złożyłam oświadczenie, że nigdy nie wyraziłam zgody na użycie mojej tożsamości ani logotypu. Wysłaliśmy pisma do właściciela lokalu, dostawców i banku. Potem zgłosiliśmy się na policję z podejrzeniem kradzieży tożsamości i fałszerstwa.
Incydent z otwarcia sprawił, że śledczy mieli już pełną dokumentację. Gdy detektyw zobaczył moje nazwisko na papierach, zapytał wprost, czy je podpisywałam. Odpowiedziałam spokojnie, przedstawiając dowody. Jego ton natychmiast się zmienił.
Vanessa nie przyjęła tego pokornie. Oskarżała mnie o zazdrość i sabotaż. Ethan milczał. Moja matka próbowała zmienić wszystko w „rodzinną sprzeczkę”. Ale dokumenty nie znają emocji.
Przyznałam się również do własnego błędu. Wiedziałam, że jeśli oczekuję uczciwości od prawa, muszę być uczciwa sama wobec siebie. Zostałam ukarana mandatem i pracami społecznymi. To było upokarzające, ale potrzebne.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
