Sophie zastygła w połowie ucisku, patrząc na niego z absolutnym niedowierzaniem. Jej oddech urwał się boleśnie.
„Ty… żyjesz” – wyszeptała.
Cofnęła się tak gwałtownie, że niemal przewróciła się na porozrzucane za sobą ręczniki. Jej twarz była czerwona – od szoku, wstydu i upokorzenia – jakby jej ciało nie wiedziało, czy powinno płakać, czy krzyczeć.
Damian usiadł, a prawdziwa panika po raz pierwszy ogarnęła go całkowicie. Była to panika realna, dzika i niekontrolowana.
„Sophie” – powiedział chrapliwie. „Poczekaj. Przepraszam.”
Ale Sophie odwróciła się i pobiegła do kuchni, przyciskając jedną dłoń do klatki piersiowej, jakby jej własne serce nie nadążało za rytmem wydarzeń.
Damian ruszył za nią. Znalazł ją opartą o lodówkę, drżącą, z przyspieszonym oddechem.
„Przepraszam” – powtórzył, bo tylko to potrafił powiedzieć. „Nie powinienem był tego robić.”
Jej oczy były mokre, ale głos stał się ostry.
„Dlaczego?” – zapytała. „Dlaczego mi to zrobiłeś?”
Starannie przygotowana logika Damiana rozsypała się w jednej chwili.
„Chciałem wiedzieć, czy jesteś prawdziwa” – przyznał.
Sophie wydała z siebie krótki, poszarpany śmiech, pozbawiony jakiegokolwiek humoru.
„Jestem prawdziwa” – powiedziała cicho. „Jestem człowiekiem. Boję się. Cierpię.”
Przełknęła ślinę.
„I tak” – dodała drżącym głosem – „mam uczucia.”
Damian zrobił krok w jej stronę, po czym się zatrzymał, niepewny, czy jego obecność przyniesie ulgę, czy tylko pogłębi ranę.
„Jakie uczucia?” – zapytał łagodnie.
Sophie zamknęła oczy, jakby musiała zebrać całą swoją odwagę.
„To uczucie” – wyszeptała – „że nie chcę cię stracić.”
Te słowa spadły na Damiana jak ciężki cios w pierś.
Patrzył na nią oszołomiony szczerością, którą wydobył z niej poprzez okrucieństwo.
Sophie otarła twarz gwałtownym ruchem, zawstydzona własnymi łzami.
„Myślałeś, że jest mi wszystko jedno” – powiedziała bez oskarżenia, raczej jakby stwierdzała fakt. „Bo uważasz, że ludzie tacy jak ja interesują się tylko tym, co im się opłaca.”
Damian nie miał żadnej obrony, która nie brzmiałaby jak wymówka.
„Przepraszam” – powiedział. „Nie mam usprawiedliwienia. Pozwoliłem, żeby strach uczynił mnie głupim.”
Jej ramiona zadrżały. Odezwała się cicho.
„Kiedy zobaczyłam cię leżącego na podłodze, poczułam się znowu jak czternastolatka.”
Damian znieruchomiał.
Sophie nie chciała tego powiedzieć. Gdy słowa padły, jej oczy rozszerzyły się, ale było już za późno.
„Mój ojciec zmarł, gdy miałam czternaście lat” – powiedziała dalekim głosem. „Zawał. Próbowałam mu pomóc. Zadzwoniłam po pogotowie. Robiłam masaż serca. Byłam za mała, za przerażona…” – jej głos się załamał. „Dziś, kiedy cię zobaczyłam, to było to samo. Nie mogłam przez to przejść jeszcze raz.”
Damian poczuł, jak coś w nim gnije – nie fizycznie, lecz moralnie.
Zamienił jej najgorsze wspomnienie w test.
Chciał cofnąć czas i zmiażdżyć własny plan, zanim w ogóle powstał.
„Nie wiedziałem” – powiedział cicho.
„Nie” – odparła łagodnie Sophie. „Nie wiedziałeś, bo nigdy nie zapytałeś. Bo nigdy nie chciałeś mnie zobaczyć zbyt blisko.”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
