Wielka sala balowa Ritz-Carltona tonęła w złocie i fiolecie. Wydarzenie godne monarchów, opłacone przez „hojnego anonimowego darczyńcę” z centrali.
Mark przyjechał limuzyną. Wysiadł w niebieskim krawacie kupionym przez Jessikę. Na jego ramieniu wisiała ona sama — olśniewająca kobieta w czerwonej sukni. Pracowała w HR, dziale, który Elena poleciła obsadzić „kreatywnymi umysłami”. Wyglądało na to, że kreatywność Jessiki miała inny wymiar.
Elena przybyła dziesięć minut później. Uberem.
Mark kazał jej przyjść osobno. – Lepiej, jeśli nie pokażemy się razem – powiedział. – Muszę wcześnie networkować.
Elena weszła do sali w prostej, czarnej sukni. Eleganckiej, lecz stonowanej. Stanęła przy filarze i obserwowała, jak jej mąż bryluje.
– Panie i panowie! – głos Marka rozbrzmiał nad tłumem, gdy uniósł kieliszek szampana. – Mówią, że za każdym wielkim mężczyzną stoi wielka kobieta. I coś w tym jest.
Przyciągnął Jessikę bliżej. Tłum, sądząc, że to żona, grzecznie zaklaskał.
– Jessica jest moją opoką – kłamał z łatwością. – Jej inteligencja, klasa… to mnie napędza.
Młody menedżer nachylił się do Marka. – To twoja żona?
Mark roześmiał się gardłowo. – Nie, nie. To Jessica, moja… prawa ręka. Żona gdzieś tu jest. – Przebiegł wzrokiem po sali, omijając Elenę w cieniu. – Pewnie przy bufecie. Lubi darmowe jedzenie.
Jessica zachichotała i szepnęła mu coś do ucha.
Elena patrzyła bez emocji. A potem to zobaczyła.
Na szyi Jessiki lśnił naszyjnik z niebieskim diamentem. „Gwiazda Północy” — unikat zaprojektowany dla babci Eleny. Zniknął z jej szkatułki dwa tygodnie wcześniej. Mark twierdził, że oddał go do naprawy.
Nie tylko ją zdradził. Ukradł jej dziedzictwo.
Ostatnia resztka litości wyparowała.
Była godzina 20:00. Elena wysłała jedną zaszyfrowaną wiadomość.
Wykonaj Plan Omega. Scena należy do ciebie.
Światła zamigotały. Muzyka zamilkła.
– Co się dzieje? – mruknął Mark.
Potężny głos rozległ się z głośników: – Nowy dyrektor marketingu proszony jest na scenę, by odebrać… specjalną decyzję przewodniczącego rady.
Twarz Marka rozjaśniła się. – To to! – szepnął do Jessiki. – Może premia. Może udziały.
Ekran za nimi zaczął się rozpadać piksel po pikselu. Logo znikało.
Drzwi sali otworzyły się. Weszła grupa ludzi w ciemnych garniturach. Na czele Arthur Sterling, publiczny CEO NovaStream.
Sterling nie spojrzał na scenę. Zatrzymał się przed Eleną.
– Madam Przewodnicząca – powiedział, kłaniając się głęboko. – Czekamy na rozkazy.
Mikrofon upadł na scenę z hukiem.
– Przewodnicząca…? – wyjąkał Mark.
– Właścicielka tej firmy, tego hotelu i tej sceny – odparł Sterling. – Pani Elena Vance.
Elena weszła na scenę powoli.
– Dobry wieczór – powiedziała. – Przez pięć lat prowadziłam NovaStream z cienia. Myślałam, że przywództwo polega na wynoszeniu innych. Myliłam się.
Ekran pokazał wydatki: naszyjnik, hotel, lot do Cabo.
– Sprzeniewierzyłeś 140 tysięcy dolarów – powiedziała. – I dałeś jej mój naszyjnik.
– Jesteś zwolniony. I dostajesz pozew rozwodowy – dodała.
– Zabierzcie go – poleciła ochronie.
Podniosła naszyjnik. Błyszczał chłodno.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
