Długi cień Północy
Cisza, która towarzyszyła nam po opuszczeniu osady, nie była spokojna. Była ciężka, dusząca – jak wstrzymany oddech po uderzeniu pioruna. Nie popędzaliśmy koni, bo wyglądałoby to na przyznanie się do winy, ale też nie zwlekaliśmy. Jechaliśmy sztywno, czując na plecach wyimaginowany ciężar spojrzeń.
Przez pierwsze mile nie patrzyłem na Nalnish. Wpatrywałem się w horyzont, gdzie błękit nieba siniał w fiolet i szarość. Adrenalina zniknęła, zostawiając w żyłach zimne drżenie. Grałem już o własne życie, ale nigdy o cudze.
Gdy dolina pochłonęła osadę, wypuściłem powietrze.
„Musimy zejść z drogi” – powiedziałem. „Jeśli ten zastępca uzna, że pięćdziesiąt dolarów jest warte więcej niż jego duma, pośle kogoś za nami”.
„Nie przyjdzie” – odparła spokojnie Nalnish. „Lubi być potężny na oczach innych. Sam w górach jest mały. Ale powie innym. Tym, którzy polują dla pieniędzy”.
„Łowcy nagród” – mruknąłem.
„Wilki” – poprawiła. „Musimy zgubić trop”.
Przez godzinę prowadziliśmy konie korytem lodowatego potoku, pozwalając wodzie zmyć ślady. Gdy wyszliśmy po drugiej stronie, znaleźliśmy się w dzikim, górskim świecie, gdzie stare sosny oplatały granit jak palce starca.
Rozbiliśmy obóz w zagłębieniu osłoniętym głazami. Nalnish rozpaliła maleńkie ognisko – ciepło bez zdradliwego światła. Mieląc ziarna kawy między kamieniami, zapytała:
„Dlaczego to powiedziałeś?”
„Co?”
„Że byłam twoją żoną”.
Wytłumaczyłem, że była to jedyna historia, w którą uwierzyliby. Ona odpowiedziała ostrzeżeniem: że teraz to ja stałem się celem.
Rozmawialiśmy o rodzinach, o stracie, o gniewie i o górach, które nie rozróżniają ludzi według krwi. Przez kolejne dni wspinaliśmy się coraz wyżej, aż śnieg i cisza stały się nieodłącznymi towarzyszami.
W końcu łowca nas odnalazł. Strzały w śnieżnej dolinie, decyzja, by nie uciekać, lecz odwrócić role. To Nalnish zwabiła go w pułapkę. On spadł w przepaść, a my – drżący i żywi – ruszyliśmy dalej na północ.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
