Kilka minut później Felicity siedziała już w samochodzie, dłonie miała splecione na kolanach, gdy pojazd ruszył, oddalając ją od jedynego życia, jakie znała. Gdy mijali niedokończony budynek, zobaczyła Harolda siedzącego dokładnie tam, gdzie zawsze — jadł powoli z plastikowego pojemnika.
Aaron podążył za jej spojrzeniem. „Zabieramy go teraz” — powiedział łagodnie.
Zatrzymali się. Gdy Harold zobaczył obcych mężczyzn, w jego oczach pojawiła się panika. Spróbował wstać, nie udało się, więc przycisnął pojemnik do piersi jak tarczę.
Aaron podszedł ostrożnie. „Tato” — powiedział cicho.
Harold cofnął się. „Zostaw mnie w spokoju”.
Felicity podbiegła i uklękła obok niego. „Wszystko w porządku” — powiedziała łagodnie. — „Jesteś bezpieczny”.
Harold natychmiast rozpoznał jej głos. Strach ustąpił na tyle, by mógł swobodnie oddychać.
„Felicity” — wyszeptał.
Aaron patrzył w osłupieniu, gdy ojciec kurczowo chwycił jej dłoń.
„Pojedzie z nami” — powiedział Aaron po chwili. — „Możesz trzymać ją za rękę przez całą drogę”.
Harold skinął głową, ufając jej bezgranicznie.
Dotarli do ogromnej posiadłości otoczonej żelazną bramą i wysokimi drzewami. Harold zawahał się, ale gdy Felicity wspomniała o niebieskim fotelu przy oknie, w jego oczach pojawiło się rozpoznanie.
„To mój fotel” — wyszeptał.
Tamtej nocy Harold spał spokojnie po raz pierwszy od wielu tygodni.
W kolejnych dniach życie Felicity zmieniało się gwałtownie, choć strach towarzyszył jej na każdym kroku. W barze pracownicy patrzyli z niedowierzaniem, gdy Aaron ogłosił jej nową funkcję. Denise Parker, dotychczasowa kierowniczka, wymusiła uśmiech, który nie sięgnął oczu.
„To nie potrwa długo” — syknęła później. — „Nie pasujesz tutaj”.
Felicity pracowała bez wytchnienia. Traktowała personel sprawiedliwie i z cierpliwością, powoli odbudowując miejsce zatrute strachem. Klienci to zauważyli. Obroty zaczęły rosnąć.
Denise stawała się coraz cichsza, a potem niebezpieczna. Zapowiedziano audyt. Zniknęły dokumenty. Pojawiły się oskarżenia. Wieczorem przed kontrolą Denise zaproponowała pomoc. Felicity zawahała się, ale przyjęła ją.
Podczas audytu ujawniono dużą, niewyjaśnioną transakcję. Denise teatralnie westchnęła i wskazała winę. Zanim panika zdążyła się rozlać, pojawił się Aaron — spokojny i opanowany.
Za szafką znaleziono pendrive. Prawda wyszła na jaw szybko. Denise załamała się, płacząc, gdy ochrona wyprowadzała ją z lokalu.
Tego wieczoru Harold siedział z Felicity w ogrodzie. „Dałaś mi godność, gdy jej nie miałem” — powiedział cicho.
Czas mijał. Felicity i Aaron zbliżali się do siebie, ich więź rodziła się ze wspólnej troski, a nie z władzy. Gdy Aaron oświadczył się jej pod ogrodowymi światłami, odpowiedziała „tak” przez łzy.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
