Jej siostra miała na imię Margot i była od niego o dwa lata starsza. Pracowała jako nauczycielka i została u niego na noc. Bardzo zależało mu, żebym ją poznała, dlatego zaproponował wspólny lunch w stołówce studenckiej. Prawie odmówiłam, bo stołówka była w samym centrum kampusu, gdzie jadał praktycznie każdy, ale coś w sposobie, w jaki mnie o to poprosił, sprawiło, że się zgodziłam.
Jednak wszystko zaczęło się znacznie wcześniej — od wydarzenia, które przez trzy lata było obsesją mojej najlepszej przyjaciółki.
Tradycja wyboru na bal Marines
Każdego roku studenci Akademii Marines przyjeżdżali na nasz uniwersytet, by wybrać partnerki na swój formalny bal. Była to ogromna tradycja: przechodzili przez główny dziedziniec w galowych mundurach i oficjalnie prosili wybraną osobę o towarzystwo. Dla wielu dziewczyn był to niemal rytuał przejścia.
Moja najlepsza przyjaciółka Alexis obsesyjnie myślała o tym od pierwszego roku studiów. Przez trzy lata planowała, co założy, gdzie dokładnie stanie i jaką minę zrobi, gdy któryś z Marines ją wybierze. Ćwiczyła nawet „zaskoczoną twarz” przed lustrem. Była przekonana, że kilku z nich będzie chciało ją zaprosić, a ona wybierze najprzystojniejszego.
Kiedy nadszedł wreszcie czwarty rok, obudziła mnie o piątej rano, żebym pomogła jej z fryzurą i makijażem. Założyła czerwoną sukienkę kupioną specjalnie na ten dzień, za którą zapłaciła fortunę. Mnie kazała ubrać zwykłe dżinsy i prostą koszulkę, tłumacząc, że nie chce, żebyśmy konkurowały o uwagę.
Powiedziała też wprost, że Marines i tak nigdy nie wybierają dziewczyn takich jak ja. Stwierdziła, że jestem „typem wspierającej przyjaciółki”, a nie „tą wybraną”, i powinnam się cieszyć z takiej roli.
Stanęłyśmy na dziedzińcu razem z około dwustoma innymi dziewczynami. Alexis ustawiła nas dokładnie na środku, tam gdzie wszyscy patrzyli. Kiedy Marines weszli, zapadła cisza. Było ich około trzydziestu, wszyscy w galowych mundurach. Na czele szedł mężczyzna, który wyglądał jak wyjęty z filmu — wysoki, z idealną postawą i zielonymi oczami widocznymi z daleka.
Alexis ścisnęła mnie za ramię tak mocno, że zostały siniaki, i wyszeptała, że to jej mężczyzna. Zaczęła pozować, przerzucać włosy, upewniając się, że ją zauważy. On podszedł prosto w naszym kierunku. Alexis zrobiła krok do przodu z przygotowaną miną… a on minął ją i stanął przede mną.
Przedstawił się jako Colin i zapytał, czy zrobię mu zaszczyt i pójdę z nim na bal Marines. Alexis dosłownie głośno westchnęła i próbowała stanąć między nami, mówiąc, że to musi być pomyłka. Colin uprzejmie ją ominął i patrzył tylko na mnie, czekając na odpowiedź.
Kiedy powiedziałam „tak”, uśmiechnął się i wręczył mi formalne zaproszenie z numerem telefonu. Alexis stała jak sparaliżowana, a wokół nas inni Marines wybierali swoje partnerki. Do niej nie podszedł nikt.
Przez resztę dnia Alexis się do mnie nie odzywała. W mieszkaniu wybuchła. Oskarżyła mnie, że musiałam go wcześniej zmanipulować, że planowałam to od miesięcy i specjalnie udawałam obojętność. Użyła słowa „ukradłaś”, jakby Colin był jej własnością. Zażądała, żebym do niego napisała i odwołała wyjście.
Gdy odmówiłam, nazwała mnie najgorszą przyjaciółką i powiedziała, że „zwykłe dziewczyny” takie jak ja nie zasługują na takich mężczyzn. Twierdziła, że pewnie się nade mną ulitował albo przegrał zakład.
Przez dwa dni mnie ignorowała, a jednocześnie rozsyłała znajomym wiadomości, że ją zdradziłam. A potem zrobiła coś niewybaczalnego.
Gdy byłam pod prysznicem, wysłała do Colina wiadomość z mojego telefonu, że zmieniłam zdanie i nie chcę iść na bal. Usunęła rozmowę. Kiedy Colin nie pisał przez trzy dni, myślałam, że stracił zainteresowanie — aż odezwał się jego współlokator, pytając, dlaczego tak go zraniłam.
Wszystko natychmiast wyjaśniłam Colinowi. Był wyraźnie odetchnął z ulgą. Powiedział, że od dawna mnie zauważał, gdy wolontariowałam w centrum dla weteranów, i że specjalnie przyjechał na nasz uniwersytet z nadzieją, że mnie zaprosi.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
