„Nie będziemy cię tym razem potrzebować, teściowo. Ale pamiętaj, żeby zostawić dom czysty.”
Te słowa zabrzmiały w powietrzu jak coś ciężkiego i duszącego, jak dym papierosowy unoszący się w zamkniętym pomieszczeniu. Nie chodziło nawet o to, co powiedziała Chloe, moja synowa, lecz jak to powiedziała – z tym swoim krzywym uśmiechem, którego używała zawsze wtedy, gdy chciała przypomnieć mi moje miejsce. Miejsce, które w jej oczach było bardzo nisko. Nawet we własnym domu.
Stałam w kuchni i wycierałam talerz, który nawet nie należał do mnie. Chloe taszczyła swoją designerską walizkę – tę, która kosztowała więcej niż powinnam była kiedykolwiek wydać, a którą kupiła za pieniądze z moich oszczędności, choć nigdy by tego nie przyznała. Kevin, mój syn, przewijał coś na telefonie, jakby nic się nie działo, jakby nie słyszał, że jego żona traktuje mnie jak sprzątaczkę.
„Słyszysz mnie, Eleanor?” – powtórzyła, wypowiadając moje imię jak rozkaz. „Podłogi, łazienki i proszę, nie ruszaj naszych rzeczy.”
Naszych. W moim domu.
Nic nie powiedziałam. Skinęłam głową, tak jak robiłam to przez ostatnie dwa lata. Bo przecież matki tak robią, prawda? Milczą. Znajdują wymówki. Wybaczają – raz za razem.
Kevin w końcu podniósł wzrok. „Mamo, wszystko w porządku?”
Chciałam krzyczeć. Chciałam zapytać, kiedy przestałam być jego matką, a stałam się tylko meblem w jego małżeństwie. Ale zamiast tego uśmiechnęłam się.
„Oczywiście, kochanie. Miłego wyjazdu.”
Dzieci mnie przytuliły. Dwunastoletni Caleb ścisnął mnie mocno. „Będę tęsknił, babciu.” Najmłodsza Lily pocałowała mnie w policzek. „Dlaczego nie jedziesz z nami?”
Chloe odciągnęła ją za ramię. „Bo babcia ma tu swoje obowiązki. Chodźmy.”
Drzwi zamknęły się z głuchym trzaskiem. Cisza, która zapadła, była tak ciężka, że musiałam usiąść. Spojrzałam na klucze leżące na stole – klucze do mojego domu, których używali, jakby należały do nich.
Coś we mnie pękło. Ale nie tak jak wcześniej.
Tym razem nie był to ból. To była jasność.
Poszłam do sypialni. A właściwie do tego, co z niej zostało – pokoju gościnnego, bo oni „potrzebowali” głównej sypialni. Otworzyłam szufladę z dokumentami i wyjęłam akt własności domu.
Na moje nazwisko.
Zawsze był na moje nazwisko.
Drżącymi dłońmi sięgnęłam po telefon i zadzwoniłam pod numer, którego przysięgłam sobie nigdy więcej nie wybierać.
„Caroline” – powiedziałam, gdy odebrała. „To ja, Eleanor. Potrzebuję pomocy.”
Zapadła długa cisza, po czym odezwał się głos mojej siostry, z którą nie rozmawiałam od piętnastu lat.
„Eleanor… co się stało?”
„Przestałam być sobą” – odpowiedziałam. „I tym razem zamierzam siebie odzyskać.”
Odłożyłam telefon i spojrzałam przez okno. Samochód Kevina znikał za rogiem. Miałam siedem dni. Siedem dni, zanim wrócą. I wiedziałam jedno – gdy wrócą, nic nie będzie takie jak wcześniej.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
