Przez siedem długich miesięcy, każdej nocy, dokładnie o godzinie 2:47 nad ranem, mój mąż stawał tuż obok mojego łóżka, w całkowitej ciemności, i po prostu patrzył, jak śpię. Robił to nieprzerwanie aż do dnia, w którym udawałam, że śpię, i usłyszałam to, co szeptał.
A dziecko… to, czego się wtedy dowiedziałam, zniszczyło moje życie na zawsze.
Nazywam się Hattie. Hattie May Ellington. Dziś mam 91 lat. Skończyłam 91 lat 3 marca tego roku. Urodziłam się w 1934 roku w Mon w stanie Georgia i w swoim życiu widziałam więcej, niż wielu ludzi jest w stanie sobie wyobrazić. Przeżyłam rzeczy, które dziś, gdy o nich opowiadam, budzą niedowierzanie. A jednak wszystko, co tutaj powiem, jest czystą prawdą. Można zapytać moje córki, moje wnuki, każdego, kto mnie zna. Nigdy w życiu nie skłamałam.
Zanim przejdę dalej, pozwólcie, że poproszę o drobną przysługę. Jeśli oglądacie mnie teraz i możecie zostawić polubienie oraz zasubskrybować kanał „Dziennik Babci”, sprawi mi to ogromną radość. Mówią mi, że to pomaga innym ludziom dotrzeć do mojej historii, a ja chcę, żeby została usłyszana. Chcę, by inne kobiety wiedziały, że nie są same. Napiszcie też w komentarzach, skąd mnie oglądacie. Czy jesteście z Atlanty, z Birmingham, z Georgii jak ja, czy może z innego kraju? Uwielbiam to czytać. Mój wnuk zawsze pokazuje mi komentarze, a ja wzruszam się, widząc ludzi z całego świata.
A teraz muszę zacząć od początku. Inaczej nie zrozumiecie, co naprawdę się wydarzyło.
Małżeństwo z obowiązku
Wyszłam za mąż za Otisa Washingtona 15 października 1955 roku. Miałam 21 lat, on 26. Było to małżeństwo w dużej mierze aranżowane przez nasze rodziny, co na wsi w tamtych czasach było czymś zupełnie normalnym. Mój tata znał jego ojca – byli diakonami w tym samym kościele i uznali, że będziemy do siebie pasować.
Zanim wzięliśmy ślub, widzieliśmy się może trzy albo cztery razy, zawsze w obecności rodziców. Otis był przystojny, wysoki, silny i pracowity. Mój tata mówił, że to poważny mężczyzna, człowiek słowa, który zapewni mi dobre życie. Wyszłam za niego w białej sukni w baptystycznym kościele w Mon. Cała społeczność była obecna – jedzenie, muzyka gospel, radość.
Nosiłam koronkową suknię, która należała wcześniej do mojej babci. Mama przechowywała ją latami w kufrze. Był upalny dzień, a ja byłam przerażona. Nie znałam człowieka, z którym miałam spędzić resztę życia.
Po ślubie zamieszkaliśmy na niewielkiej farmie, około pięćdziesięciu akrów ziemi niedaleko Cordele, głęboko na georgiańskiej prowincji. Dom był prosty, drewniany – trzy pomieszczenia. Kuchnia połączona z salonem, sypialnia i mała spiżarka. Toaleta była na zewnątrz. Nie mieliśmy prądu. Korzystaliśmy z lamp naftowych. Wodę czerpaliśmy ze studni.
Otis pracował w polu – sadził kukurydzę, kapustę, bataty, hodował kury i świnie. Ja prowadziłam dom: prałam na tarze, gotowałam na piecu opalanym drewnem, szyłam nasze ubrania. To było ciężkie życie, ale takie życie znaliśmy wszyscy. Tak wtedy żyli ludzie.
Trzy córki i cicha codzienność
W 1957 roku, 23 kwietnia, urodziła się moja pierwsza córka. Nazwałam ją Ruth, bo podobało mi się to biblijne imię. Poród odbył się w domu, z pomocą położnej, pani Sebastiany. Był długi i trudny, ale gdy zobaczyłam moją córeczkę, zapomniałam o całym bólu.
W 1959 roku, 8 sierpnia, przyszła na świat Ruby. Była zupełnie inna niż Ruth – głośna, energiczna, od pierwszej chwili domagała się uwagi. A w 1962 roku, 1 grudnia, urodziła się Pearl – najmłodsza, drobna, spokojna, ale bystra.
Trzy córki. Trzy dziewczynki. Otis marzył o synu, który pomagałby mu w polu, ale Pan dał mi córki i byłam za nie wdzięczna każdego dnia.
Otis był zawsze cichym człowiekiem. Nigdy mnie nie uderzył – nigdy. Ale nigdy też nie okazał czułości. Nie przytulał, nie mówił, że mnie kocha, nie dawał prezentów. Żyliśmy obok siebie jak dwoje obcych. Praca, dom, dzieci – bez miłości znanej z filmów.
Zastanawiałam się czasem, czy wszystkie małżeństwa tak wyglądają. Rozmowy z innymi kobietami w kościele utwierdzały mnie w przekonaniu, że tak właśnie jest. Miłość była dla panien. Po ślubie zostawał obowiązek.
I tak mijały lata. Aż nadszedł styczeń 1968 roku.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
