Dom rozkładu
Cisza Blackwood Lane była kłamstwem. Była całunem mającym ukryć powolny rozkład domu Carterów. Gdy światła radiowozu przecięły wreszcie gęste korony zaniedbanych dębów, nie widziałam w nich ratunku. Widziały mi się raczej jako wtargnięcie do królestwa węża.
Usłyszałam, jak drzwi wejściowe zostają wyważone — suchy, brutalny trzask drewna, który oznaczał koniec panowania mojego ojca.
— Policja! Czy ktoś tu jest? — zawołał męski głos.
Należał do funkcjonariusza Davida Rossa. Słyszałam ciężkie buty uderzające o deski podłogi, rytmiczny dźwięk kontrastujący z chaotycznym biciem mojego serca. Chciałam krzyczeć, ale sekret był kneblem w moim gardle. Skuliłam się głębiej w szafie, naciągając na głowę podarty koc.
W mojej wyobraźni widziałam węża unoszącego się z podłogi salonu, gotowego zaatakować mężczyzn w niebieskich mundurach. Zamiast odgłosów walki usłyszałam jednak przesuwany rygiel. Ojciec zamknął mnie od zewnątrz — prosty metalowy element był granicą mojego świata.
Drzwi mojego pokoju otworzyły się. Chorobliwie żółte światło nagiej żarówki zalało wnętrze.
— Gdzie jest wąż, Emily? — zapytał inny głos. Należał do funkcjonariusza Michaela Jensena, który uklęknął kilka kroków ode mnie, z twarzą pełną współczucia i zawodowej koncentracji.
Patrzyłam na niego szeroko otwartymi oczami, zaglądając za jego plecy, szukając cieni, w których mógł czaić się potwór.
— Jest w drugim pokoju — wyszeptałam ochryple. — Teraz śpi, bo byłam cicho. Proszę… nie budźcie go.
Funkcjonariusz Ross wrócił do salonu i po raz pierwszy zobaczyłam mojego ojca oczami prawa. Charles Carter leżał bezwładnie na kanapie, z otwartymi ustami, w żałosnym, pijackim odrętwieniu. Nie wyglądał jak tytan terroru. Wyglądał jak pusty, złamany człowiek, który wykorzystał niewinność dziecka, by ukryć własne zepsucie.
Ross spojrzał na moje nadgarstki — zobaczył siniaki, wyraźny fioletowo-niebieski odcisk dorosłych palców. Zrozumiał wtedy, że „wąż” nie był zwierzęciem. Był człowiekiem leżącym na kanapie.
— Michael — powiedział cicho, z lodowatą furią w głosie. — Wezwij karetkę. Zabierz ją stąd. Ja go aresztuję.
Gdy zbliżyli się do mojego ojca, zaczął bełkotać, spanikowany. — To była tylko zabawa… ona ma bujną wyobraźnię… nie dotykajcie mnie.
Wyprowadzili go w kajdankach, a srebrny metal błyszczał w świetle księżyca. Gdy ratownik niósł mnie na rękach, spojrzałam raz jeszcze na dom. Węża tam nie było. Nigdy go nie było. Był tylko człowiek — i ten człowiek odszedł.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
