Fakty zamiast emocji
W środę nie spałem do południa. Zrobiłem coś, czego nie robiłem od pierwszych dni start-upu: listę. Nie uczuć — faktów. Co posiadam, co podpisałem, co mi się należy i co potrafię udowodnić. W południe siedziałem już naprzeciwko prawniczki Sarah Nguyen, bezpośredniej litigatorki korporacyjnej poleconej przez mojego dawnego bankiera.
Rozłożyłem teczki na stole konferencyjnym jak materiał dowodowy. Sarah nie okazała zaskoczenia. Spokojnie sortowała dokumenty, sprawdzając podpisy i zadając krótkie pytania.
— Czy kiedykolwiek podpisał pan formalną umowę o pracę?
— Nie. Byłem „rodziną”.
— Udziały?
— Dziesięć procent według pierwotnej umowy operacyjnej. Później Ethan mówił, że „wrócimy do tematu” po rundzie A. Nigdy nie wróciliśmy.
Przy arkuszu pożyczek miałem daty, kwoty i potwierdzenia przelewów. W korespondencji z wczesnym inwestorem była wyraźna obietnica: moje pożyczki zostaną zamienione na udziały uprzywilejowane, jeśli spółka pozyska finansowanie instytucjonalne. Były też kontrakty przewoźników podpisane na moje nazwisko — z wciąż aktywnymi poręczeniami. Sarah stuknęła długopisem w papier.
— Nie jest pan tylko pracownikiem — powiedziała. — Jest pan wspólnikiem, wierzycielem i osobą narażoną osobiście. Zwolnienie nie kasuje żadnej z tych ról.
Poczułem ulgę, a zaraz potem coś gorszego: żal. Nie chciałem pozywać własnego syna. Chciałem, żeby spojrzał mi w oczy i uznał to, co zbudowaliśmy razem.
Sarah przygotowała krótkie pismo. Nie groźbę — granicę. Wskazywało, że kwestionuję rozwiązanie współpracy jako „bez przyczyny”, że pakiet odprawy jest niekompletny i że przed czwartkowym posiedzeniem zarządu oczekujemy trzech rzeczy: (1) pisemnego potwierdzenia mojego udziału członkowskiego, (2) harmonogramu spłaty zaległych pożyczek oraz (3) dowodu zastąpienia lub zabezpieczenia moich osobistych poręczeń. Jeśli zarząd chce „czystego przejścia”, musi posprzątać dokumenty.
Posiedzenie zarządu
W czwartek o 8:45 wszedłem do tej samej szklanej sali. Miałem na sobie jedyny garnitur, nieco ciasny w ramionach. Dyrektor finansowy był zaskoczony; prawnik — zirytowany. Ethan wyglądał na wściekłego, a potem niepewnego.
Przewodniczący zarządu, partner funduszu Daniel Reyes, zaczął formalnie: „Zaczniemy od zmian w kierownictwie—”.
— Zanim zaczniemy — przerwała Sarah — pan Carter jest tu jako wspólnik i wierzyciel. Chcemy omówić ład korporacyjny i odpowiedzialność.
Ethan spojrzał na mnie: — Tato, co ty robisz?
— Staram się zachować uczciwość — odpowiedziałem. — I zdjąć swoje nazwisko z waszych długów.
Sarah rozdała dokumenty. Podpisy mówiły same za siebie. W sali zapadła cisza, gdy Daniel czytał mail o konwersji i zapisy o poręczeniach. Dyrektor finansowy pobladł, widząc sumy.
— Ethan — zapytał Daniel — dlaczego zarząd nie został poinformowany o tych pożyczkach powiązanych stron?
— Były nieformalne — odpowiedział zbyt szybko Ethan. — Chciał pomóc.
— Nieformalne pieniądze wciąż są pieniędzmi — odparła Sarah. — A osobiste poręczenia to realne ryzyko.
Przez dziesięć minut padały pytania, których nigdy wcześniej nie słyszałem: o ujawnienia, o procedury, o zgodność z umową operacyjną. Bez krzyków. To bolało najbardziej — bo pokazywało, jak lekkomyślne było „szybkie ustalenie”.
W końcu Daniel zamknął teczkę. „Potrzebujemy rozwiązania, które ochroni spółkę i rozwiąże roszczenia pana Cartera. Ethan, wyjdź ze mną na chwilę”. Przez szybę patrzyłem, jak mój syn kłóci się z człowiekiem kontrolującym finansowanie. Argumenty nie wytrzymały zderzenia z papierami.
Po piętnastu minutach wrócili. „Wstrzymujemy dziś głosowanie nad zmianami. Zlecimy szybki, niezależny przegląd transakcji powiązanych i poręczeń. Natychmiast wchodzimy w mediację” — powiedział Daniel.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
