Wątroba jest jak centralny magazyn i laboratorium w jednym: odbiera surowce z jelit, przerabia je, pakuje w „bezpieczne formy” i wysyła dalej do tkanek. Odpowiada za gospodarkę tłuszczową, węglowodanową i białkową, neutralizuje toksyny oraz uczestniczy w regulacji wielu procesów metabolicznych. Problem zaczyna się wtedy, gdy do tego magazynu trafia więcej tłuszczu, niż wątroba jest w stanie sprawnie przerobić i wyeksportować. W takiej sytuacji krople tłuszczu zaczynają odkładać się w hepatocytach — mówimy wówczas o stłuszczeniu wątroby.
Dawniej w klasycznych tekstach zielarskich jako przyczyny stłuszczenia wymieniano między innymi nadmierną podaż tłuszczu w diecie, wzmożoną biosyntezę kwasów tłuszczowych (na przykład w przebiegu niedoborów witamin z grupy B), niedobór czynników lipotropowych czy też „przemieszczanie się” tłuszczu do wątroby w chorobach wyniszczających organizm. Te obserwacje, choć formułowane innym językiem, pozostają aktualne również dziś.
Współcześnie w codziennej praktyce najczęściej spotyka się stłuszczenie wątroby związane z zaburzeniami metabolicznymi. Należą do nich nadmierna masa ciała, insulinooporność, cukrzyca typu 2 oraz nieprawidłowy lipidogram. Jednocześnie lista klasycznych czynników ryzyka wciąż ma znaczenie: przewlekłe nadużywanie alkoholu, zatrucia i leki uszkadzające wątrobę, niedobory pokarmowe, ciężka niedokrwistość, nieleczona cukrzyca, przewlekłe choroby jelit czy zakażenia wyniszczające organizm.
Warto również znać nowsze nazewnictwo stosowane w hepatologii. Zamiast określeń NAFLD i NASH coraz częściej używa się pojęć MASLD i MASH, czyli stłuszczeniowej choroby wątroby związanej z dysfunkcją metaboliczną oraz jej zapalnej postaci. Dla sytuacji, w których współistnieją czynniki metaboliczne i alkohol, funkcjonuje termin MetALD. To uporządkowanie nazewnictwa podkreśla jedną istotną rzecz: przyczyna stłuszczenia rzadko bywa tylko jedna.
Dlaczego stłuszczona wątroba jest bardziej wrażliwa?
Wątroba obciążona tłuszczem znacznie gorzej znosi kolejne obciążenia. Alkohol, toksyny środowiskowe, niektóre leki, przewlekły stan zapalny czy częste wahania glikemii działają na nią silniej niż na wątrobę zdrową. Można to porównać do silnika pracującego stale na zbyt gęstym oleju — jeszcze funkcjonuje, ale szybciej się przegrzewa i zużywa.
U części osób stłuszczenie może z czasem przechodzić w stan zapalny, a następnie w włóknienie. W dłuższej perspektywie zwiększa to ryzyko rozwoju marskości wątroby oraz jej powikłań. Z tego powodu kluczowe znaczenie ma możliwie szybkie „odciążenie” wątroby poprzez zmianę stylu życia, leczenie chorób towarzyszących i eliminację czynników uszkadzających.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
