Nazywała się Laura Bennett i aż do tamtej nocy była przekonana, że odwaga jest zarezerwowana dla ludzi w mundurach i z medalami na piersi.
Było tuż po 21:30, duszny letni wieczór w Savannah w stanie Georgia. Laura, 32-letnia asystentka fizjoterapii, wracała pieszo do domu po późnej zmianie w pracy. Kiedy usłyszała krzyki w pobliżu skrzyżowania Bay i Jefferson, początkowo je zignorowała. Hałas w centrum miasta nie był niczym niezwykłym. Ale chwilę później usłyszała coś, czego nie dało się pomylić z nocnym zgiełkiem — ból. Surowy, nieudawany, przepełniony paniką.
Mężczyzna zatoczył się na jezdnię i upadł obok zaparkowanej ciężarówki. Miał na sobie cywilne ubranie, ale Laura natychmiast zauważyła jego postawę. Nawet ranny próbował się podnieść, rozglądając się z wyćwiczoną czujnością. Krew przesiąkała przez koszulę. Głęboka rana na udzie wyglądała jak po odłamku lub ostrzu.
Za nim pojawił się drugi mężczyzna. Młodszy. Szybszy. Nóż błysnął w świetle latarni.
Laura znieruchomiała.
Każdy instynkt krzyczał, żeby uciekać.
Zamiast tego — ruszyła.
Ranny próbował podnieść się jeszcze raz, ale noga odmówiła posłuszeństwa. Napastnik uniósł nóż. Laura bez zastanowienia stanęła między nimi, rozkładając ramiona. Głos jej drżał, ale był stanowczy.
„Przestań”.
Nóż opadł.
Pierwsze uderzenie poczuła w boku — biały, paraliżujący ból, który odebrał jej oddech. Potem kolejne. I kolejne. Krzyczała, ale nie cofnęła się. Chwyciła nadgarstek napastnika, skręcając go ruchem, który znała z pracy z pacjentami uczącymi się na nowo poruszać. Ostrze wyślizgnęło się, rozcinając jej przedramię. Mężczyzna zaklął i uderzył ponownie.
Siedem razy.
Kiedy napastnik uciekł, spłoszony dźwiękiem nadjeżdżających syren, Laura osunęła się obok rannego mężczyzny. Krew zbierała się pod nimi obojgiem.
Policja dotarła w ciągu kilku minut. Zaraz potem przyjechali ratownicy. Gdy kładli ją na nosze, Laura usłyszała, jak jeden z EMT szepcze z niedowierzaniem: „Ona go osłoniła”.
W szpitalu lekarze walczyli o nią przez wiele godzin. Straciła niebezpiecznie dużo krwi. Dwa przebite płuca. Złamane żebro. Krwotok wewnętrzny cudem został opanowany.
Mężczyzna, którego uratowała — sierżant sztabowy Daniel Reyes, Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych — przeżył tylko dzięki niej.
Laura na przemian traciła i odzyskiwała przytomność, nie wiedząc, że jeszcze przed świtem uruchomił się łańcuch zdarzeń, który odmieni jej życie.
Bo kiedy ratuje się życie Marines…
…Korpus nigdy o tym nie zapomina.
O świcie do drzwi Laury zapuka ktoś, kto sprawi, że jej świat już nigdy nie będzie taki sam.
Kto stał po drugiej stronie — i dlaczego przyszedł w mundurze?
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
