Następnego ranka Ethan zrobił coś, co zdarzało mu się niezwykle rzadko: został w domu, by pracować zdalnie.
Z gabinetu obserwował, jak Grace na balkonie prowadzi dłonie Lily po doniczkach z ziołami.
„Dotknij tej listki. Gładki, prawda? A teraz powąchaj. To bazylia” – tłumaczyła spokojnie.
Lily roześmiała się. „Jak bazylia, którą babcia Helen sadziła w domu nad jeziorem!”.
To wspomnienie uderzyło Ethana niespodziewanie. Matka jego zmarłej pierwszej żony… Skąd Grace mogła znać ten szczegół?
Podczas lunchu znów im się przyglądał. Grace kroiła jedzenie Lily na małe kawałki i opisywała każdy element posiłku, aby dziewczynka mogła go sobie wyobrazić. Wtedy Ethan w końcu zapytał:
„Grace, skąd pani tak dobrze wie, jak opiekować się niewidomym dzieckiem?”
Zawahała się. „Moja młodsza siostra jest niewidoma. Dorastałam, ucząc się, co jej pomaga – jak ją chronić, a jednocześnie uczyć samodzielności”.
„A gdzie ona teraz jest?” – zapytała Lily.
„W Denver” – odpowiedziała Grace z dumą. „Uczy gry na pianinie. Zawsze powtarza, że ślepota jej nie definiuje. To tylko część tego, kim jest”.
W tym momencie do pokoju weszła Megan. Lily zesztywniała, Grace odsunęła się odruchowo, a cisza stała się niemal namacalna.
Tego wieczoru Megan skonfrontowała Ethana. „Ta sprzątaczka tworzy niezdrową więź z Lily. To personel, Ethan. Nie powinna jej wychowywać”.
„Grace jej nie wychowuje” – odpowiedział. „Ona jej pomaga. A Lily przy niej rozkwita”.
„I właśnie to jest problem” – odparła Megan. „Ona się przywiązuje. To ją zrani w przyszłości”.
„Nie wyrzucę Grace” – powiedział spokojnie Ethan.
Rozmowa pozostawiła w domu napiętą atmosferę. Ethan długo nie mógł zasnąć, zastanawiając się, kiedy przestał naprawdę widzieć swoją córkę – i jak to możliwe, że Grace dostrzegła to, czego on nie zauważał.
Tydzień później zaskoczył Megan, odwołując ważny wyjazd służbowy.
„Nie możesz!” – zaprotestowała.
„Już to zrobiłem” – odpowiedział, nalewając Lily sok. „Zostaję w domu w tym tygodniu”.
Grace przyszła następnego ranka wcześnie i niemal upuściła torbę, widząc Ethana przy stole.
„Dzień dobry, panie Walker. Nie spodziewałam się… hm… śniadania razem”.
„W porządku. Usiądźmy i porozmawiajmy”.
Grace usiadła powoli – czego nigdy nie robiła przy Megan – i opowiedziała o swojej rodzinie, o małej farmie, którą stracili, i o przyjeździe do Los Angeles wyłącznie z potrzeby pracy.
„Nie spodziewałam się, że poczuję się tutaj… potrzebna” – przyznała. „Może dlatego jestem tak blisko Lily. Ona straciła mamę. Ja straciłam dom. Wiem, jak smakuje ta pustka”.
Później Megan wróciła i zastała ich troje śmiejących się w salonie.
„Co tu się dzieje?” – zapytała chłodno.
„Jemy razem lunch” – odpowiedział Ethan.
„Grace powinna być w kuchni”.
„Grace powinna być tam, gdzie Lily czuje się bezpieczna”.
Twarz Megan pociemniała. „Musimy porozmawiać. Teraz”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
