Rozdział 2: Natura drapieżnika
Poranek Bożego Narodzenia był szary i lodowaty, niebo miało kolor świeżego siniaka.
Arthur wstał przed świtem, jak zawsze. Zaparzył kawę bezszelestnie i usiadł przy kuchennej wyspie, patrząc na spadający śnieg. Jego dłonie były poorane bliznami – mapą lat pracy: oparzenia, skaleczenia, zgrubiałe odciski.
Derek zszedł dopiero po dziewiątej, w jedwabnym szlafroku, wyglądając na skacowanego, lecz nienagannie zadbanego. Nalał sobie kawy, nie proponując Arthurze ani kropli.
– Gdzie Clara? – zapytał Arthur.
– Śpi – mruknął Derek. – Pracuje ciężko. W przeciwieństwie do niektórych, którzy są na emeryturze od dekady.
Wtedy do kuchni wbiegł Toby. Sześcioletni, w piżamie w dinozaury, z oczami Arthura i jeszcze nieskażoną radością.
– Dziadku! – krzyknął, rzucając się w jego ramiona.
Arthur złapał go pewnie.
– Wesołych Świąt, T-Bone. Jak ręka? Robiłeś ćwiczenia?
– Silna! – Toby napiął mięsień. – Będę superbohaterem.
Spojrzał na sweter Arthura.
– Dziadku, czemu nie masz szpitala? Tata mówi, że lekarze mają wielkie szpitale i Porsche. Ty masz pick-upa.
Derek wtrącił się natychmiast:
– Bo dziadek nie jest liderem, Toby. Jest wykonawcą. Całe życie sprzątał cudze błędy za grosze. Nie starczyło mu rozumu na medycynę.
Arthur spojrzał na niego spokojnie.
– Widziałem wielu „liderów”, Derek – powiedział cicho. – Zwykle to ich zbierałem z pola walki w kawałkach, bo nie wiedzieli, kiedy się schylić. Tytuł nie zatrzymuje kuli.
Derek poczerwieniał.
– Idź zmywać naczynia – warknął. – To twoje tempo.
Toby spojrzał przestraszony.
– Tato, nie bądź niemiły dla dziadka.
– Wynoś się na dwór! – krzyknął Derek. – Albo zabiorę prezenty!
Chłopiec wybiegł na śnieg.
Chwilę później rozległ się odgłos, którego Arthur nigdy nie mylił.
Głuchy trzask łamanej kości.
A potem krzyk.
Arthur ruszył, zanim Derek zdążył zrozumieć, co się stało.
Rozdział 3: Dźwięk pękającej kości
Podwórko było białe od śniegu i czerwone od krwi.
Belka placu zabaw, zbudowanego oszczędnie i byle jak, pękła. Toby spadł, a jego przedramię było wygięte pod nienaturalnym kątem. Kość przebiła skórę.
Arthur uklęknął w śniegu.
– Patrz na mnie, Toby. Oddychaj.
Derek stał z boku, blady.
– To tylko skręcenie! – krzyczał. – Przestań robić scenę!
– To złamanie otwarte – odpowiedział Arthur spokojnie. – Jedziemy na SOR. Teraz.
– Nie! Mam spotkanie!
Derek szarpnął dziecko.
Wtedy Arthur wstał.
Nie jak starzec.
Jak broń.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
