Byłam owinięta termicznym kocem ratunkowym, z włosami posklejanymi słoną wodą, wyglądając jak wyciągnięty z morza szczur. Ale stałam na nogach. I uśmiechałam się.
Jonathan przestał się szarpać. Podniósł głowę znad asfaltu. Jego oczy rozszerzyły się nienaturalnie, jakby zobaczył ducha.
– Victoria? – wydusił. – Jak…?
Ludzie patrzyli na mnie i Jonathana jak na bajkową parę.
Byłam „Królową Technologii” w Miami – prezesem Aether Dynamics, firmy zbrojeniowej specjalizującej się w eksperymentalnych tekstyliach lotniczych. Owszem, odziedziczyłam ją po ojcu, ale to ja uczyniłam z niej imperium warte miliardy. Miałam trzydzieści dwa lata, byłam w siódmym miesiącu ciąży z pierwszym dzieckiem i bogatsza, niż ktokolwiek w naszym kręgu potrafił sobie wyobrazić.
Jonathan był „księciem-małżonkiem”. Przystojny w katalogowym stylu: idealne zęby, jasne włosy, uśmiech zdolny rozbroić bombę atomową. Oficjalnie „konsultant”, co w naszym świecie było eufemizmem dla bezrobotnego męża żyjącego z majątku żony.
Przez trzy lata wierzyłam, że mnie kocha. Myślałam, że jego spojrzenia na galach to podziw, a obsesja na punkcie mojego grafiku – troska.
Myliłam się.
Nie patrzył na mnie jak na ukochaną. Patrzył jak rzeźnik na dorodną świnię, kalkulując, ile mięsa da się z niej uzyskać.
Pęknięcia zaczęły się sześć miesięcy temu, zaraz po tym, jak ogłosiłam ciążę. Nie było krzyków ani siniaków. Jonathan był zbyt inteligentny. Była cisza.
Przyłapywałam go, jak patrzył na mnie nocą, gdy udawał, że śpi – bez ciepła, z zimną kalkulacją. Odbierał telefony o drugiej w nocy w ogrodzie. „Inwestycje w krypto” – mówił.
Nie zbudowałam jednak technologicznego imperium, będąc naiwną. Poleciłam działowi cyberbezpieczeństwa przeprowadzić cichy audyt naszej domowej sieci.
To, co znaleźli, zmroziło mi krew.
Jonathan nie badał kryptowalut. Badał kraje bez ekstradycji. Szukał „niewykrywalnych trucizn”. Analizował statystyki wypadków lotniczych na Florydzie Keys.
Wtedy bajka umarła.
Nie skonfrontowałam go. Zrobiłam to, co potrafię najlepiej – zaplanowałam.
Gdyby doszło do rozwodu bez dowodu zamiaru zabójstwa, skorzystałby z luki w intercyzie i zabrał połowę mojego majątku. Miałby prawa rodzicielskie. Byłby w moim życiu na zawsze.
Nie mogłam na to pozwolić.
Musiał spróbować. Musiał się zdradzić.
Dlatego gdy we wtorek zaproponował „niespodziankę rocznicową” – lot helikopterem o zachodzie słońca nad Keys – uśmiechnęłam się i położyłam dłoń na brzuchu.
– Brzmi magicznie, kochanie – powiedziałam.
Wiedziałam, że zgadzam się na własną egzekucję. On nie wiedział, że od trzech miesięcy przygotowuję się dokładnie na ten moment.
Rozdział 2: Kamizelka widmo
Rankiem dnia lotu stanęłam przed lustrem. Byłam w siódmym miesiącu ciąży. Jedwabna sukienka delikatnie opinała brzuch.
– Victoria! – zawołał z dołu. – Samochód już czeka! Weź szal, wysoko jest chłodno!
Zamknęłam drzwi sypialni i otworzyłam ukryty sejf.
W środku nie było biżuterii. Leżała tam szara kamizelka z materiału cienkiego jak jedwab, a mocniejszego niż kevlar.
Projekt Zephyr.
Prototyp awaryjnego spadochronu dla pilotów sił specjalnych. System niskoprofilowy, uruchamiany w 0,8 sekundy, z czaszą z grafenowego włókna. Cieńszy niż zimowy sweter.
Założyłam ją. Ścisnęła klatkę piersiową, ale paski dopasowały się do brzucha, chroniąc dziecko.
Sprawdziłam przezroczysty pierścień aktywacyjny ukryty w pasie.
Pociągnąć mocno. I modlić się.
Przykleiłam też mikrorejestrator pod ramiączkiem stanika. Już nagrywał i przesyłał dźwięk na zabezpieczony serwer mojego prawnika.
Spojrzałam w lustro. Wyglądałam na przerażoną. Doskonale. Jonathan pomyli to z nerwami ciężarnej.
– Trzymaj się, maleńka – wyszeptałam do brzucha. – Mama wie, co robi.
Rozdział 3: Wzniesienie
Helikopter Bell 407 lśnił czernią. Pilot, którego nie znałam, nie nawiązał kontaktu wzrokowego.
Jonathan pomógł mi wsiąść. Ścisnął ramię zbyt mocno.
– Wyglądasz pięknie – powiedział. – To będzie zachód słońca, którego nie zapomnisz.
Lot był bajeczny… przez pierwsze dwadzieścia minut. Gdy słońce zniknęło, Jonathan wskazał pilotowi otwarte wody.
Serce zaczęło mi walić.
Odpiął pasy.
– Zamek drzwi wygląda na luźny – krzyknął. – Sprawdzę.
Otworzył drzwi. Wiatr wdarł się do kabiny. Ocean pod nami był czarną otchłanią.
– Victoria! Spójrz! Bioluminescencja!
Kłamstwo.
Zbliżyłam się ostrożnie. Poczułam jego dłonie na talii. Nie trzymały. Prowadziły.
– Przepraszam – szepnął mi do ucha. – Ale jesteś… przeszkodą.
I popchnął.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
