Przyjęcie było dokładnie takie, jakiego można się było spodziewać po Sloan — wystawne, przesadzone, zaprojektowane po to, by imponować ludziom, którzy już byli pod wrażeniem samych siebie. Lodowe rzeźby, fontanna z szampanem, kwiaty w ilościach godnych ogrodu botanicznego.
Moja matka znalazła mnie szybko. Spojrzała na mnie z dezaprobatą i zapytała, dlaczego nie mogłam ubrać się „odpowiedniej”. Podkreśliła słowo „wyrafinowane”, mówiąc o rodzinie Whitmore’ów. Odpowiedziałam, że przyszłam prosto z pracy. Nie dodałam, że praca oznaczała zarządzanie wielomilionową firmą.
Potem Garrett wspomniał o naszyjniku babci — antycznym wisiorku, który obiecała mi przed śmiercią. Moja matka podarowała go Sloan. Zobaczyłam go na jej szyi, błyszczącego pod żyrandolami. Mój żołądek się ścisnął.
Chwilę później, w korytarzu, usłyszałam rozmowę Franklina Whitmore’a. Mówił, że ten ślub musi się odbyć i że rodzina Burnsów ma wystarczająco dużo pieniędzy, by „pokryć ich sytuację”. Zrozumiałam wtedy coś przerażającego.
Moja rodzina nie miała żadnej fortuny. Dom był na kredyt — który od czterech lat spłacałam anonimowo ja. Comiesięczne przelewy, rachunki, operacja kolana ojca — wszystko ode mnie. Rodzice nie wiedzieli. Matka musiała założyć, że to Garrett. I chwaliła się tym.
Whitmore’owie to sprawdzili. Zobaczyli dom bez problemów finansowych, słyszeli przechwałki Patricii, zobaczyli „bogatą” rodzinę. I wybrali mój dom jako ofiarę.
Poprosiłam Wesleya o sprawdzenie Whitmore’ów. Gdy wrócił z teczką, jego twarz była blada. Byli nie tylko zadłużeni — byli pod śledztwem federalnym za oszustwa finansowe. A Sloan… nie była Sloan. Nazywała się Sandra Williams. Tożsamości zmieniały się od lat. Schemat zawsze ten sam.
To nie był ślub z miłości.
To był plan ucieczki.
Przez chwilę chciałam pozwolić, by wszystko się zawaliło. Ale nie mogłam. To wciąż była moja rodzina. Postanowiłam ich ocalić — na własnych warunkach.
Zadzwoniłam do prawniczki. Do księgowej śledczej. Dowody były niepodważalne. Gdy wróciłam do sali, wiedziałam dokładnie, co zrobię.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
