— Jak wszyscy wiecie — ciągnęła Olivia, a jej głos drżał od przesadnie odgrywanych emocji — przez ostatnie lata poświęciłam się opiece nad tym domem. Opiece nad mamą i tatą. To nie zawsze było łatwe, ale… rodzina jest najważniejsza.
Wzięłam łyk wody, próbując stłumić narastającą w gardle gorycz.
— Właśnie dlatego — Olivia uśmiechnęła się szeroko — mama i tata postanowili to sformalizować. W przyszłym tygodniu przepisują dom na mnie.
Zrobiła pauzę, idealnie wyczutą.
— Zostanę właścicielką Maplewood Estate.
Przy stole wybuchła euforia.
— Livvy, to wspaniale! — zapiszczała ciocia Carol.
— Zasłużone! — zagrzmiał wujek Mark, unosząc kieliszek. — To ty utrzymałaś ten dom przy życiu!
— Spuścizna dla wiernej córki! — dorzucił ktoś z końca stołu.
Wtedy Olivia spojrzała na mnie. Nie było w tym spojrzeniu siostrzanej miłości. Był za to uśmieszek absolutnego triumfu.
— I żeby było jasne — dodała, zniżając głos do jedwabistego, niebezpiecznego tonu — mama i tata się zgodzili. To jest moje dziedzictwo. Lily… ty nie dostaniesz nic.
Zapadła cisza. Tym razem niezręczna, ciężka. Spojrzenia powędrowały w moją stronę. Wszyscy czekali na scenę. Na zazdrosną starszą siostrę, która urządzi awanturę.
Olivia, ośmielona moim milczeniem, mówiła dalej:
— Nie patrz tak zaskoczona, Lily. To tylko sprawiedliwe. Ja zostałam. Ty wyjechałaś. Masz swoje luksusowe mieszkanie i karierę. Nie potrzebujesz tego. Ja na to zapracowałam.
Oparłam się spokojnie o krzesło. Metodycznie złożyłam serwetkę, róg do rogu, i położyłam ją na stole.
— Zapracowałaś? — powtórzyłam cicho.
— Tak — prychnęła. — Gotowałam, zarządzałam remontami, zrobiłam z tego domu prawdziwy dom, kiedy ty goniłaś za premiami.
Spojrzałam na ojca. Wpatrywał się w talerz, jakby liczył, że podłoga się rozstąpi i go pochłonie.
— Tato — powiedziałam spokojnie, w ostrym kontraście do burzy we mnie — mam im powiedzieć ja, czy ty?
Widelec upadł na talerz z metalicznym brzękiem, który zabrzmiał jak strzał. Ojciec najpierw pobladł, potem poczerwieniał, aż w końcu przybrał niezdrowy, szarawy odcień.
— Co im powiedzieć? — zażądała Olivia, jej uśmiech drgnął. — Że jesteś zazdrosna?
Wstałam. Bez pośpiechu. Wygładziłam materiał sukienki.
— Nie, Olivia. Nie jestem zazdrosna.
Rozejrzałam się po stole, łapiąc wzrok każdego krewnego, który przed chwilą oklaskiwał moje wydziedziczenie.
— Jestem tylko ciekawa — powiedziałam wyraźnie — skoro zapracowałaś na ten dom… dlaczego moje odciski palców są na hipotece?
— O czym ty mówisz? — parsknęła. — Przecież nic tu nie płacisz.
Sięgnęłam do torby i wyjęłam grubą kopertę. Rzuciłam ją na środek stołu. Zsunęła się po wypolerowanym drewnie i zatrzymała przed wujkiem Markiem.
— Otwórz.
— Lily, nie — wyszeptała mama, zdławionym głosem. — Proszę.
— Na „proszę” było za późno — odpowiedziałam, nie spuszczając wzroku z Olivii. — Pozwoliłaś jej wymazać mnie z historii. Pozwoliłaś jej twierdzić, że uratowała tę rodzinę, choć wszyscy wiemy, kto to naprawdę zrobił.
Wujek Mark otworzył teczkę. Wyciągnął plik dokumentów gruby jak powieść.
— Co to jest? — głos Olivii zadrżał.
— Historia Wielkiego Kłamstwa — odpowiedziałam.
— Październik 2021 — zaczęłam, powoli obchodząc krzesło. — Mama i tata byli trzy tygodnie od licytacji komorniczej. Bank wysłał zawiadomienie. Zadzwonili do mnie o drugiej w nocy. Tata płakał tak bardzo, że ledwo go rozumiałam.
Ojciec zakrył twarz drżącą dłonią.
— Następnego ranka przelałam im dwanaście tysięcy dolarów, żeby zatrzymać eksmisję.
Po stole przebiegł szmer.
— To nieprawda — wyszeptała Olivia. — Tata mówił, że inwestycje wypaliły.
— Jakie inwestycje? — uśmiechnęłam się gorzko. — Tata nie miał płynnej inwestycji od 2015 roku. A to był dopiero początek.
Wskazałam na podkreślone linie.
— Co miesiąc przez trzy lata. 2400 dolarów za hipotekę. 500 za media. A potem te duże pozycje.
— Kuchnia, którą pokazywałaś na Instagramie? — zwróciłam się do Olivii. — Czek numer 409. 28 tysięcy dolarów. Zapłaciła Lily Evans.
— Dach zeszłej zimy? 15 tysięcy. Podatek od nieruchomości? 6 tysięcy.
W pokoju było słychać tylko cichy szum lodówki.
— Łącznie — powiedziałam, czując ciężar tej liczby — przelałam na to gospodarstwo 86 450 dolarów w ciągu 36 miesięcy.
Olivia osunęła się na krzesło.
— Nie wiedziałam — wyszeptała.
— Wiem — odpowiedziałam. — Bo oni nie chcieli, żebyś wiedziała. Woleli, żebym to ja dźwigała ciężar.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
