Oficjalne pismo dotarło, zanim zdążono nalać szampana.
Dział prawny Northbridge potwierdził, że fundusz inwestycyjny zawiesza wszelką współpracę, powołując się na „względy etyczne i brak spójności w przywództwie”. W ciągu kilku minut sprawę podchwyciły media. Jeszcze tego samego wieczoru nazwisko Daniela Brooksa pojawiło się na forach biznesowych – w kontekście, którego nie dało się zignorować.
Daniel spędził noc, chodząc nerwowo po mieszkaniu i odtwarzając w myślach każde szczegóły zdarzenia. Szara kurtka. Woda. Cisza. Jego jedyną linią obrony było „nie wiedziałem” – ale sam doskonale rozumiał, jak puste to brzmiało.
Następnego ranka Richard Hale, przewodniczący Northbridge Development Group, stał przed skromnym domem na przedmieściach, poprawiając nerwowo krawat. Tak nie kończyły się transakcje warte miliardy.
Michael otworzył drzwi osobiście.
– Panie Carter – powiedział Richard, lekko pochylając głowę. – Dziękuję, że zgodził się pan mnie przyjąć.
Wnętrze domu było proste i schludne. Na ścianach wisiały oprawione fotografie psów służbowych, ćwiczeń treningowych oraz młodszego Michaela stojącego obok rannych weteranów. U jego stóp leżał Rex, spokojny owczarek niemiecki, obserwujący sytuację.
Richard nie tracił czasu. – To, co wydarzyło się wczoraj, było niedopuszczalne. Daniel Brooks zostanie dziś zwolniony. Zorganizujemy konferencję prasową, wystosujemy oficjalne przeprosiny i zrobimy wszystko, by odzyskać pańskie zaufanie.
Michael wysłuchał go bez przerywania. Gdy Richard skończył, nalał dwie filiżanki kawy i wskazał krzesło.
– Nie chcę publicznych przeprosin – powiedział spokojnie. – I nie chcę, żeby Daniel został zwolniony.
Richard zamrugał zaskoczony. – Nie rozumiem.
Michael pochylił się lekko. – Jeśli go pan zwolni, system, który go ukształtował, pozostanie nietknięty. Ktoś inny zajmie jego miejsce. Równie nieuważny.
– W takim razie czego pan oczekuje? – zapytał Richard.
Michael otworzył skórzaną teczkę. W środku znajdowały się dokumenty, propozycje i schematy zarządzania.
– Ten projekt nigdy nie miał być kwestią prestiżu – powiedział. – Chodziło o pomoc weteranom w powrocie do życia poprzez pracę z psami ratowniczymi: dyscyplinę, zaufanie, odpowiedzialność. Wczoraj zobaczyłem coś innego. Pańska organizacja nie ma moralnego nadzoru.
Zapadła cisza.
– Chcę niezależnej rady nadzorczej – kontynuował Michael. – Złożonej z weteranów, trenerów psów i specjalistów od rehabilitacji. Z realną władzą nad zatrudnieniem, budżetami i działaniami operacyjnymi.
Richard wypuścił powietrze. – A Daniel?
– Zostaje – odpowiedział Michael. – Ale ustępuje ze stanowiska. Obniżone wynagrodzenie. Raportuje bezpośrednio do rady. Każdego dnia będzie się uczył, czym jest szacunek.
– To… zaskakująco łagodne – przyznał Richard.
– To korekta – odparł Michael.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
