Część I: Lot, który zmienił wszystko
Włoski skórzany but Dereka Crawforda uderzył w siedmiomiesięczny, ciężarny brzuch Amary Jackson z głuchym, przerażającym odgłosem, który odbił się echem w kabinie pierwszej klasy. Siła uderzenia sprawiła, że kobieta zachwiała się i cofnęła, wpadając na podłokietniki foteli. Instynktownie objęła brzuch obiema rękami, a z jej gardła wyrwał się ostry, pełen bólu oddech.
Pasażerowie wokół zamarli w pół ruchu. Otwarte schowki bagażowe, przerwane rozmowy, niedopite napoje – wszystko nagle zastygło w ciszy. „Trzeba było się ruszyć, kiedy kazałem, królowo socjalu” – syknął Derek z pogardą, poprawiając przypinkę z flagą Konfederacji na klapie marynarki. Amara odruchowo sięgnęła pod sweter, w stronę ukrytej odznaki, lecz zanim zdążyła cokolwiek powiedzieć, poczuła ciepło spływające po udach. Krew.
Uniósłszy wzrok, spojrzała na mężczyznę, który ją kopnął, potem na czerwone plamy rozlewające się na dżinsach. Na twarzy Dereka pojawił się cień niepokoju – jego pewność siebie pękła, ustępując miejsca strachowi.
Ból narastał falami – od tępego ucisku po coś, co odbierało jej ostrość widzenia. Jedną ręką chwyciła podłokietnik, drugą nadal osłaniała brzuch, próbując wyczuć ruch. Jakikolwiek ruch. Dziecko jeszcze rano było aktywne, kopało niespokojnie, tak jak ona sama. Teraz… cisza.
Przy jej boku pojawiła się stewardesa – młoda Azjatka z identyfikatorem „Jessica Chen”. Widząc krew, zbladła. „Proszę pani, musimy—”
„Nic mi nie jest” – wyszeptała Amara przez zaciśnięte zęby, choć w tej samej chwili kolejny skurcz przeszył jej brzuch.
Derek zdążył już zająć miejsce 3B – to, którego się domagał, to, za które Amara zapłaciła dodatkowo. Siedział, wpatrzony w telefon, udając, że nic się nie stało. Jego dłonie jednak lekko drżały.
„Proszę pana, musi pan pójść ze mną. Natychmiast” – powiedziała Jessica głosem napiętym od tłumionej furii.
„Nic nie zrobiłem” – mruknął Derek, nie podnosząc wzroku. „Stała na moim miejscu. Chciałem przejść. Sama jest niezdarna.”
Kłamstwo było tak gładkie, tak wyćwiczone, że Amara – mimo bólu – niemal podziwiała jego bezczelność. Przez osiem miesięcy pracy pod przykrywką słuchała takich kłamstw codziennie.
„Mam to nagrane” – odezwał się głos z czwartego rzędu. Nastolatka z fioletowymi pasemkami we włosach uniosła telefon. „Kopnął ją specjalnie. Wszystko mam na wideo.”
Wtedy Amara sięgnęła do torby podręcznej. Drżącymi rękami wyjęła legitymację, otworzyła ją i uniosła.
„Derek Crawford. Jestem agentką specjalną FBI, Amara Jackson. Dokonał pan napaści na funkcjonariuszkę federalną i naraził życie jej nienarodzonego dziecka. Jest pan aresztowany.”
Słowa zawisły w powietrzu jak wyrok.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
