Poznawałam rodzinę Adriena po ośmiu miesiącach związku. Dopiero wtedy zaprosił mnie na niedzielny obiad do ich domu. W trakcie jazdy był wyraźnie zdenerwowany, co wydało mi się urocze, biorąc pod uwagę, jak zwykle był pewny siebie i opanowany.
– Tak tylko uprzedzam, moja rodzina jest raczej skromna – powiedział, ściskając kierownicę mocniej niż zwykle. – Nie mamy wiele, ale tym, co mamy, zawsze się dzielimy.
Uścisnęłam jego dłoń i zapewniłam go, że zupełnie mnie to nie obchodzi. I mówiłam prawdę.
Nie powiedziałam mu jednak, że zdążyłam już zrobić mały research. LinkedIn potrafi być naprawdę pomocny. Jego ojciec, Richard, był właścicielem trzech luksusowych salonów samochodowych w różnych częściach stanu. Jego matka, Diane, zasiadała w radach nadzorczych dwóch dużych korporacji. Starsza siostra Adriena, Veronica, była wspólniczką w jednej z najbardziej prestiżowych kancelarii prawnych w mieście. A adres, który mi podał, znajdował się w Metobrook – dzielnicy, gdzie średnia cena domu wynosiła kilka milionów dolarów.
Dlatego kiedy podjechaliśmy pod niewielki parterowy dom z łuszczącą się farbą i zaniedbanym trawnikiem, w zupełnie innej okolicy, od razu wiedziałam, co się dzieje. To był test.
Adrien zaparkował obok starego sedana, który najlepsze lata miał dawno za sobą. Drzwi garażu były szczelnie zamknięte – łatwo było się domyślić, że kryją coś znacznie bardziej luksusowego.
– To tutaj – powiedział, a w jego głosie słychać było napięcie.
Uśmiechnęłam się i skomentowałam, że dom wygląda przytulnie. Potem poszłam za nim do środka.
Drzwi otworzyła jego mama, ubrana w sprany dres i stare dżinsy, z włosami związanymi w prosty kucyk. Przytuliła mnie z uśmiechem, który wydawał się aż nazbyt wyreżyserowany.
– Musi być bałagan, wybacz – powiedziała.
Wnętrze wyglądało jak scenografia do przedstawienia o ledwo wiążącej koniec z końcem rodzinie klasy średniej. Niespasowane meble, prawdopodobnie wypożyczone. Neutralne obrazy na ścianach. Telewizor, który spokojnie mógł pamiętać początki płaskich ekranów.
A jednak drobne szczegóły zdradzały prawdę. Jedwabna apaszka niedbale przerzucona przez oparcie krzesła. Eleganckie pióro leżące na stoliku. Jaśniejszy ślad na nadgarstku Richarda, tam gdzie zwykle nosi się drogi zegarek.
Pochwaliłam dom, a Diane z uśmiechem odparła, że mieszkają tu od dwudziestu lat i choć wymaga remontu, „ma dobre fundamenty”.
Kolację podano na wyszczerbionych talerzach, z pogiętymi widelcami. Veronica z trudem ukrywała grymas, używając tanich sztućców. Młodszy brat Adriena, Mitchell, co chwilę zerkał na mnie, jakby spodziewał się, że zaraz ucieknę.
Richard zapytał, czym się zajmuję zawodowo. Odpowiedziałam, że jestem chwilowo między projektami, co technicznie było prawdą – niedawno sprzedałam swoją firmę marketingową za osiem cyfr i robiłam sobie przerwę.
– Trudne czasy – westchnął współczująco. – Jaka branża?
Powiedziałam ogólnie o marketingu cyfrowym i drobnych zleceniach.
Diane zapytała o studia. Skłamałam, że skończyłam tylko dwa lata, bo musiałam zrezygnować z powodów finansowych. Chciałam zobaczyć, dokąd to zmierza.
Spojrzenia, które wymienili między sobą, mówiły wszystko.
Mitchell dopytał o kredyty studenckie. Odpowiedziałam, że nadal je spłacam. Diane położyła wtedy dłoń na ramieniu Adriena z wyrazem troski, który bardziej przypominał litość.
Przez całą kolację opowiadali o rzekomych problemach finansowych. Richard narzekał na koszty napraw samochodów. Diane mówiła o wycinaniu kuponów i polowaniu na promocje. Veronica wspominała o długach po studiach prawniczych, mimo że skończyła je piętnaście lat wcześniej i zarabiała fortunę.
Było to niemal imponujące przedstawienie, perfekcyjnie zgrane.
Po kolacji Adrien poszedł pomóc mamie w kuchni, a Richard zaproponował, żebym wyszła z nim na taras.
– Adrien bardzo się o ciebie troszczy – zaczął. – Chcemy mieć pewność, że ty też jesteś z nim z właściwych powodów.
Udawałam niezrozumienie. Richard wyjaśnił, że widzieli już, jak ich syn bywał raniony przez ludzi zainteresowanych bardziej tym, co może zaoferować, niż tym, kim jest.
– Nie jesteśmy bogaci – powiedział wprost. – Jeśli liczysz na finansowy awans, musisz wiedzieć, że to nie my.
Odpowiedziałam spokojnie, że jestem z Adrienem z miłości, a nie dla pieniędzy.
Richard wyglądał na usatysfakcjonowanego.
Chwilę później, stojąc jeszcze na tarasie, wysłałam wiadomość do mojej asystentki z prośbą o przygotowanie „dokumentów” potwierdzających moją rzekomą finansową ruinę.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
