Nowe badanie pokazuje możliwość zapobiegania nawrotom raka piersi.
Przez dziesięciolecia jednym z największych, a zarazem najbardziej podstępnych zagrożeń dla kobiet, które przeszły raka piersi, były tzw. „uśpione” komórki nowotworowe. Te komórki potrafią pozostawać w organizmie przez długie lata w stanie niewykrywalnym, by nagle ponownie się uaktywnić i doprowadzić do agresywnego, często rozsianego nawrotu choroby. Dla wielu ocalałych oznaczało to życie w ciągłej niepewności, nawet długo po zakończeniu leczenia.
Obecnie jednak naukowcy z Uniwersytetu Pensylwanii dokonali istotnego odkrycia. Opracowali metodę pozwalającą nie tylko śledzić te ukryte komórki nowotworowe, lecz także skutecznie je eliminować przy użyciu już zatwierdzonych leków. Takie podejście znacząco zmniejsza ryzyko nawrotu choroby i może zmienić sposób opieki nad osobami po leczeniu raka piersi.
Ukryte zagrożenie: uśpione komórki nowotworowe
Uśpione komórki nowotworowe są szczególnie trudne do wykrycia, ponieważ nie dzielą się aktywnie i nie dają objawów klinicznych. Mogą one przetrwać w organizmie, na przykład w szpiku kostnym, przez wiele lat po zakończeniu terapii. W sprzyjających warunkach potrafią jednak ponownie się aktywować, prowadząc do nawrotu choroby, często w bardziej agresywnej postaci.
Dotychczas medycyna dysponowała ograniczonymi narzędziami pozwalającymi na identyfikację i eliminację tych komórek. Standardowe badania obrazowe czy laboratoryjne zwykle nie były w stanie ich wykryć, co sprawiało, że ryzyko nawrotu pozostawało trudne do przewidzenia.
Przełomowe badanie kliniczne
W przełomowym, finansowanym ze środków federalnych badaniu klinicznym II fazy naukowcy skupili się na identyfikacji utajonych komórek nowotworowych w szpiku kostnym kobiet, które przeszły leczenie raka piersi. Po ich wykryciu zastosowano leczenie oparte na zatwierdzonych już lekach, ukierunkowanych na proces autofagii oraz szlak sygnałowy mTOR, które odgrywają kluczową rolę w przeżyciu i aktywności komórek nowotworowych.
Takie podejście miało na celu pozbawienie uśpionych komórek mechanizmów ochronnych i uniemożliwienie im ponownej aktywacji. Co istotne, zastosowane leki były już znane medycynie, co zwiększa potencjał szybkiego wdrożenia tej strategii w praktyce klinicznej.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
