Dwa dni później stałem w windzie zarządczej wieżowca Hargrove Tower w centrum San Francisco, trzymając w dłoniach skórzaną teczkę, która wciąż wydawała mi się obca. Ostatnie 48 godzin minęło jak w malignie — spotkania z prawnikami, podpisywanie potwierdzeń, dokumentów i aneksów oraz szybka, brutalna lekcja tego, jak wiele sępów zaczyna krążyć, gdy w grę wchodzą realne pieniądze i realna władza.
Od kolacji w Tahoe nie widziałem matki ani razu. Jej telefony dzwoniły bez przerwy — a potem nagle ucichły. Domyślałem się, że jej prawnik w końcu przeczytał klauzulę, którą dziadek z rozmysłem wstawił do umowy. Ale to nie oznaczało końca problemów.
Na pierwszym posiedzeniu rady nadzorczej wszedłem do sali pełnej kobiet i mężczyzn o dwadzieścia, czasem trzydzieści lat starszych ode mnie. Niektórzy skinęli głowami chłodno, inni nawet nie oderwali wzroku od dokumentów. Tylko jeden człowiek wstał i wyciągnął rękę — Ethan Price, dyrektor finansowy, weteran firmy.
„Panie Hargrove” — powiedział.
„Logan wystarczy.”
Uśmiechnął się lekko. „Już nie.”
Zagłębiliśmy się w raporty kwartalne, strategie ekspansji, trwający proces w Arizonie i inwestycję nieruchomościową w Nevadzie. Siedziałem cicho, słuchałem, chłonąłem każdy szczegół. Pod koniec spotkania Ethan poprosił mnie na bok.
„Obserwują cię” — powiedział bez ogródek. — „Każdy ruch. Połowa liczy, że się potkniesz. Druga połowa próbuje ustalić, kto naprawdę pociąga za twoje sznurki.”
„Już robię coś źle?”
„Jeszcze nie. Ale jesteś otoczony ludźmi, którzy są przekonani, że zrobiliby to lepiej.” Zawahał się. „Wliczając w to twoją matkę.”
Zmarszczyłem brwi. „Nie pracuje tutaj.”
„Nie musi. Brad dzwoni do akcjonariuszy. Mówi o ‘stabilności’, ‘dziedzictwie’ i ‘koniecznych korektach’.”
Zrozumiałem natychmiast.
Próbowali przejąć firmę od środka.
Następny tydzień spędziłem na porządkach. Poprosiłem dziadka, by tymczasowo wrócił jako specjalny doradca — co wyraźnie wytrąciło zarząd z równowagi. Odbyłem indywidualne rozmowy z każdym kluczowym dyrektorem. Zadawałem pytania. Słuchałem więcej, niż mówiłem. Gdy skonfrontowałem wiceprezesa ds. logistyki z dowodami, że przekierowywał kontrakty do spółki-wydmuszki należącej do Brada, zrezygnował tego samego dnia.
To przestało być osobiste.
To była wojna.
Elaine pojawiła się w moim biurze pewnego poranka bez zapowiedzi. Moja asystentka wyglądała na przerażoną.
„Mówi, że jest pańską matką.”
„Proszę ją wpuścić.”
Elaine weszła, jakby należało do niej całe piętro. Obcasy stukały o podłogę, usta miała zaciśnięte w wąską linię. Usiadła, nie czekając na zaproszenie.
„Brad zniknął” — powiedziała.
„Zniknął?”
„Przeniósł się na Florydę. Wziął wypłatę od kogoś innego. Zostawił mi tylko notatkę.”
Milczałem.
Zmieniła ton. „Logan… bałam się. Jeszcze wczoraj byłeś chłopcem. Chciałam chronić firmę.”
„Nie” — odpowiedziałem spokojnie. — „Chciałaś kontroli. Jak zawsze.”
Wstała. „Myślisz, że rozumiesz władzę, ale ona izoluje. Kiedyś zobaczysz, że miałam rację.”
Patrzyłem, jak wychodzi. Nie zatrzymałem jej.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
