Część 1: Kobieta, która miała być łowcą
Patrzyłam na swoje odbicie w oknach od podłogi do sufitu w penthousie z widokiem na Central Park. Panorama Nowego Jorku lśniła światłami, ale we mnie była tylko pustka i lodowaty ciężar w żołądku.
Mam na imię Elena. Mam 26 lat, jestem piękna i całkowicie spłukana. Za mną stał Julian, poprawiając jedwabny krawat. Miał 72 lata. Był miliarderem. Człowiekiem, który posiada budynki, a nie tylko je wynajmuje.
Dla świata byliśmy bajką o miłości z ogromną różnicą wieku. Dla tabloidów ja byłam klasyczną „łowczynią fortun”, drapieżnikiem polującym na samotnego starca.
A prawda? Tabloidy miały rację.
Nie kochałam Juliana. Kochałam to, że jego majątek mógł zetrzeć z powierzchni ziemi 200 000 dolarów długu, który zostawił mi ojciec, zanim zniknął. Kochałam to, że małżeństwo z nim oznaczało koniec pracy jako kelnerka i strachu przed eksmisją. Plan był prosty: grać rolę oddanej młodej żony, czekać aż natura zrobi swoje i odziedziczyć imperium. To było mroczne. Zimne. Ale było przetrwaniem.
– Elena, kochanie? – głos Juliana drżał od wieku. Położył cienką, drżącą dłoń na moim ramieniu. – Jesteś szczęśliwa?
Uśmiechnęłam się tak, jak ćwiczyłam setki razy. – Oczywiście. Jestem najszczęśliwszą kobietą na świecie.
Spojrzał na mnie przenikliwymi, niepokojąco bystrymi niebieskimi oczami. – Wiem, co mówią ludzie. Że jesteś tu dla pieniędzy. Nie obchodzi mnie to. Po raz pierwszy od dwudziestu lat ten dom nie jest muzeum. Jest domem.
Poczucie winy uderzyło mnie nagle, ostro. Odepchnęłam je. Nie przywiązuj się – powtarzałam sobie. On jest tylko wyjściem awaryjnym.
Tamtej nocy, gdy spał, weszłam do jego prywatnego gabinetu. Szukałam projektu intercyzy. Zamiast dokumentów znalazłam stary skórzany segregator.
W środku były zdjęcia. Moje.
Nie podglądane potajemnie – ale zdjęcia mnie w pracy w barze sprzed lat, mnie płaczącej na ławce po eksmisji. I list, napisany dwa miesiące przed naszym „przypadkowym” spotkaniem.
Na dole, drżącym pismem: „Ona tonie. Uratuj ją. Nawet jeśli będzie cię za to nienawidzić.”
Zrozumiałam wtedy, że nie byłam łowcą. Byłam tą, którą ktoś wybrał do ocalenia.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
