PART 2 – Co ujawnił telefon
Palce miałam zdrętwiałe, gdy przewijałam wiadomości.
Kontakt nie był zapisany pod imieniem — tylko numer. Ale treść nie pozostawiała wątpliwości. Plany. Opóźnienia. Zapewnienia. Wzmianki o pieniądzach. Krótka, rzeczowa komunikacja, w której nie było miejsca na przypadek.
A potem jedna wiadomość, od której zabrakło mi tchu:
Jeśli ona się dowie, wszystko się rozsypie.
Zakręciło mi się w głowie. Ceremonia toczyła się dalej, niczego nieświadoma. Celebrant mówił o zaufaniu. O zobowiązaniu. O uczciwości.
Ethan zauważył zmianę na mojej twarzy. „Claire?” — szepnął. „Wszystko w porządku?”
Skinęłam głową automatycznie. „Potrzebuję tylko chwili” — odpowiedziałam cicho.
Cofnęłam się o krok, udając, że poprawiam suknię, i z jego telefonu wpisałam jedną wiadomość.
Czego ona nie wie?
Odpowiedź przyszła niemal natychmiast.
Obiecałeś, że dziś. Nie wycofuj się teraz.
Zablokowałam telefon i spojrzałam na niego ponownie — naprawdę spojrzałam. Subtelne napięcie w ramionach. Sposób, w jaki zaciskał szczękę, gdy coś nie szło po jego myśli. Wszystkie sygnały, które przez lata ignorowałam, nagle ułożyły się w jedną całość.
„Kim ona jest?” — zapytałam cicho.
Jego uśmiech zgasł. „Co?”
„Kobieta, z którą piszesz” — powiedziałam. „Kim ona jest, Ethan?”
Jego wzrok powędrował ku gościom. Ku naszym rodzinom. Ku fotografce, która teraz udawała, że reguluje obiektyw, obserwując nas uważnie.
„Nie tutaj” — wyszeptał nerwowo.
Pokręciłam głową. „Teraz.”
Wypuścił powietrze. „To nie jest to, co myślisz.”
To zdanie. Każda kobieta słyszy je przynajmniej raz.
Odsunęłam się od ołtarza. Pośród gości przeszedł szmer.
Ethan ruszył za mną, ściszając głos. „Claire, posłuchaj mnie. To skomplikowane.”
„Spróbuj.”
Przeciągnął dłonią po włosach. „Ma na imię Megan. Jest… kimś z mojej przeszłości.”
„Ludzie z przeszłości nie piszą w trakcie ślubu.”
Przełknął ślinę. „Pomogła mi, gdy miałem problemy finansowe. Jestem jej winien pieniądze.”
Prawda wypływała fragmentami. Zanim Ethan mi się oświadczył, po cichu spłacał prywatną pożyczkę, której Megan udzieliła mu lata wcześniej. Ostatnio zagroziła, że ujawni jego dług — twierdząc, że jest powiązany z nielegalnymi interesami, od których on chciał się już trzymać z daleka.
„Powiedziała, że jeśli dziś nie spełnię jej warunków” — jego głos zadrżał — „powie ci wszystko.”
„I uznałeś, że rozwiązaniem jest poślubić mnie, kłamiąc?”
„Myślałem, że poradzę sobie z tym później” — powiedział. „Nie chciałem cię stracić.”
Zaśmiałam się krótko, pusto. „Już mnie straciłeś.”
Odwróciłam się w stronę gości. Moja mama wyglądała na zdezorientowaną. Ojciec — na zaniepokojonego.
Wzięłam oddech i zrobiłam coś, czego nigdy nie wyobrażałam sobie, że zrobię.
Powiedziałam prawdę.
Nie każdy szczegół — ale wystarczająco dużo.
„Przepraszam” — powiedziałam wyraźnie. „Ten ślub nie może się odbyć.”
W powietrzu zawisły westchnienia. Ethan stał nieruchomo.
Podałam telefon fotografce. „Dziękuję” — wyszeptałam.
Skinęła głową.
Odeszłam od ołtarza sama.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
