Poranek na Black Ridge
Poranna mgła wciąż spowijała dolinę, gdy otwarto bramy strzelnicy Black Ridge Long Range. Na dystansie tysiąca jardów stalowe cele ledwie migotały w oddali, jakby cierpliwie czekały na pierwsze strzały. Wokół stanowisk zebrała się grupa młodych strzelców, rozkładających sprzęt z precyzją niemal rytualną: walizki Pelican, statywy z włókna węglowego, komputery balistyczne i karabiny, które bardziej przypominały projekty lotnicze niż broń palną.
Wśród nich wyróżniał się Ethan Cole – były żołnierz piechoty, dziś popularny youtuber zajmujący się bronią palną. Jego recenzje były dopracowane, a opinie wyrażane z pełnym przekonaniem. Tego dnia miał przy sobie karabin customowy w kalibrze .308, wyposażony w lunetę droższą niż większość używanych samochodów. Amunicja – pociski 215-grain o ultrawysokim współczynniku balistycznym – była starannie opisana i chwalona na niezliczonych forach internetowych.
Obok nich pojawił się Michael Turner.
Przyjechał cicho, zakurzonym pickupem. Miał ponad sześćdziesiąt lat, szczupłą, spracowaną sylwetkę i nosił wyblakłą, płócienną kurtkę. Z samochodu wyjął jedną, poobijaną walizkę. Gdy ją otworzył, wśród zgromadzonych przebiegł cichy chichot.
Remington 700. Stal oksydowana, wygładzona przez lata użytkowania. Orzechowa kolba, pełna rys i śladów czasu. Rok produkcji: 1968.
„To ma eksponat muzealny?” – mruknął ktoś z boku.
Ethan spojrzał w jego stronę z uprzejmym, ale wyraźnie sceptycznym uśmiechem. Gdy zauważył amunicję Michaela – klasyczne 168-grain match – jego uśmiech stał się szerszy.
„Wiesz, że cięższe pociski dominują na tysiącu jardów, prawda?” powiedział Ethan głośno, tak by wszyscy słyszeli. „Lepszy BC, lepsza odporność na wiatr. Fizyka nie kłamie.”
Michael skinął głową spokojnie. „Fizyka nie kłamie” – zgodził się. – „Ale ludzie bardzo często ją źle interpretują.”
Śmiech młodszych strzelców odbił się echem. Ktoś zaczął nagrywać. To miało być dobre wideo.
Pierwsze strzały i pierwsza cisza
Gdy linia została otwarta, Ethan strzelał pierwszy. Jego karabin pracował miękko, nowocześnie, niemal bez odrzutu. Obserwatorzy podawali poprawki. Grupa zaczęła się formować – przyzwoita, lecz daleka od ideału. Wiatr był zdradliwy, a kilka strzałów wyraźnie się rozeszło.
Potem na stanowisku pojawił się Michael.
Bez aplikacji balistycznej. Bez miernika wiatru zamontowanego na szynie. Jedynie mały notes i ołówek za uchem. Spokojnie ustawił wieżę lunety, wziął oddech i nacisnął spust.
Dźwięk był inny – ostrzejszy, starszy. Stal zadźwięczała.
Jeszcze raz.
I kolejny.
Obserwator zawahał się. „To… bardzo ciasne.”
Po pięciu strzałach ogłoszono przerwę. Kierownik strzelnicy poszedł na linię celów wraz z grupą. Gdy wrócili, wszyscy napierali, chcąc zobaczyć wyniki.
Pięć przestrzelin Michaela mieściło się w kręgu o średnicy czterech cali na tysiącu jardów.
Grupa Ethana miała dwanaście cali.
Śmiech zamilkł.
Michael odezwał się dopiero wtedy, gdy zapadła cisza. „Masa pocisku to tylko jedna zmienna. Liczy się skok gwintu. Masz jeden do dziesięciu. Te 215-grain? One nie są w pełni stabilne przy opuszczaniu lufy.”
Ethan zmarszczył brwi.
„Moje 168-grain lecą szybciej” – kontynuował Michael. – „Krótszy czas lotu. Mniejsza ekspozycja na wiatr. Cały mój system działa spójnie.”
Kamera wciąż nagrywała. Internet miał co komentować.
„Czyli mówisz, że wszystko, w co wierzyłem, może być błędne?” zapytał Ethan.
Michael spojrzał mu prosto w oczy. „Mówię, że jeszcze nie przegrałeś. Ale jeśli będziesz gonił liczby zamiast rozumieć swój system – przegrasz.”
„Kolejna seria za dziesięć minut” – przerwał kierownik strzelnicy.
Michael spokojnie zaczął pakować sprzęt.
Na odchodnym odwrócił się jeszcze raz. „Jutro pokaż mi ten karabin bez internetu, który mówi nam, jak powinien działać.”
Ethan znieruchomiał.
Czy miał właśnie zakwestionować fundamenty swojej reputacji, czy raczej podwoić stawkę, broniąc własnej dumy?
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
