Powiedział, że potrzebuje pieniędzy, żeby pomóc przyjacielowi wziąć ślub. Zgodziłam się bez wahania. Byłam w dziewiątym miesiącu ciąży, więc zostałam w domu — aż do chwili, gdy zadzwonił mój ojciec.
– Twój mąż nie idzie na żaden ślub – powiedział spokojnie. – To on się żeni.
Dlatego weszłam na tę ceremonię ubrana na czarno.
Ślub zaplanowano na sobotę, na godzinę 16:00. Luksusowa winnica w Dolinie Napa — elegancka, odizolowana, niewiarygodnie droga. Całość opłacona z moich pieniędzy.
Mój ojciec zajął się wszystkim. W moim stanie nie mogłam prowadzić, więc wynajął dyskretny samochód z kierowcą. Miałam na sobie prostą czarną sukienkę ciążową, a mój brzuch był wyraźny i niemożliwy do przeoczenia.
Włosy miałam gładko związane z tyłu, twarz spokojną, usta pomalowane najciemniejszą czerwienią, jaką znalazłam. Wyglądałam jak wdowa idąca na pogrzeb.
Przyjechaliśmy piętnaście minut przed rozpoczęciem ceremonii. Goście wciąż rozmawiali, śmiali się, popijali wino. Michael jeszcze mnie nie widział.
Mój ojciec wprowadził mnie tylnym wejściem przez kuchnię. Obsługa była zdezorientowana, ale jego zdecydowany ton i kilka banknotów sprawiły, że nikt nie zadawał pytań.
Wyszłam na dziedziniec dokładnie w chwili, gdy zaczęła grać muzyka.
I wtedy go zobaczyłam.
Michael. W idealnie skrojonym czarnym smokingu. Włosy ułożone perfekcyjnie. Uśmiech przyklejony do twarzy. Stał obok pięknej blondynki w koronkowej sukni — młodej, wyraźnie zamożnej, kompletnie nieświadomej.
Zatrzymałam się na końcu alejki.
Ktoś mnie zauważył.
Potem kolejna osoba.
Westchnienia. Szepty.
Michael się odwrócił.
Zamarł.
Szłam powoli, każdy krok był świadomy i celowy. Szept narastał. Oficjant ceremonii zaczął się jąkać, nie wiedząc, czy kontynuować.
Zatrzymałam się w połowie drogi.
– Michael – powiedziałam głośno i wyraźnie. – To ten ślub, na który poszło moje dziesięć tysięcy dolarów?
Panna młoda spojrzała na niego, zdezorientowana.
Twarz Michaela straciła kolor. – Claire…
– Nie – przerwałam. – Nie mów. Słuchaj.
Wyjęłam z torebki plik dokumentów.
– Już złożyłam pozew o rozwód. Zostaniesz oficjalnie powiadomiony jutro.
Oczy panny młodej rozszerzyły się z przerażenia.
– A ponieważ nadal jesteśmy prawnie małżeństwem, ta ceremonia? Jest nieważna. W rzeczywistości to przestępstwo.
Podałam dokumenty mężczyźnie stojącemu najbliżej — po podobieństwie domyśliłam się, że to jej ojciec.
Panna młoda cofnęła się o krok, jakby Michael nagle stał się kimś obcym.
– Poczekaj! – błagał. – To nie jest tak, jak myślisz…
– Och, jest dokładnie tak – odpowiedziałam. – Wykorzystałeś mnie. Okłamałeś ją. Zostawiłeś mnie samą w ostatnim miesiącu ciąży, podczas gdy bawiłeś się w rodzinę z kimś innym.
Odwróciłam się do gości.
– Dla jasności: ten mężczyzna ma dziecko, które urodzi się w przyszłym tygodniu. Ze mną.
Westchnienia zamieniły się w absolutną ciszę.
Michael spróbował chwycić mnie za ramię. Mój ojciec natychmiast stanął między nami.
– Nie rób tego – warknął.
Panna młoda rozpłakała się. Jej rodzice odciągnęli ją na bok. Oficjant ceremonii odszedł. Michael stał sam, w pogniecionym smokingu, patrząc, jak wszystko się rozpada.
Spojrzałam mu w oczy po raz ostatni.
– Mam nadzieję, że była tego warta.
Odwróciłam się i wyszłam.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
